Балин. Сын Фундина. Государь Мории

Когда металл побелел, Балин стал поглядывать, чтобы поковка не начала плавиться. Одновременно он начал разогревать в горне следующий кусок металла. Скоро это станет топорищем. А пока топоростывает, Сили может перевести дух. На поверхности металла появилась желтизна, и Балин специальными клещами ухватил заготовку. Кузница заполнилась равномерными звуками. Ори и Сили работали на другой наковальне, а Балин четкими ударами бил по раскаленному топору, высекая груды искр, заглаживая неровности, вытягивая, плюща и закругляя лезвие.

Топор начал приобретать конечный вид. Задок его напоминал тупоносую кирку, а лезвие полукруглое, равностороннее. Топорищем послужит трехрогая железная вилка, которая и придаст топору сходство со скипетрами людских владык.

Балин успел насадить топор на топорище, подогнал швы, еще раз прокалил...

- Государь, - вошел в кузницу Оин. – Там прибыли... С Рудного Кряжа. Поселенцы.

- Скажи. Сейчас. Иду, - отозвался Балин в такт ударам. Бросив топор охлаждаться в бачок, он поспешил к дверям, на ходу сдирая кузнечный фартук.

Ори и Сили продолжали работать.

Через полчаса, во время минутной передышки Сили подошел к горну, на котором работал Балин, и достал топор из воды.

- Мастер Ори, - произнес он сдавленно еще через минуту.

- Что еще? – с тревогой спросил Ори. Он, нахмурившись, подошел к молодому гному. – Что?

- Мастер Ори, - казалось, что Сили трудно говорить. – Топор...

- Что – топор? – холодок пробежал по спине Ори. Неужели металл дал трещину? Или раковина? Перекалили? – мелькали в голове мысли.

- Топор – готов, - сказал Сили. – Я не раз видел, но чтобы так быстро...

Ори пригляделся.

"Топор как топор. Немного вычурный, конечно. Таким много не наработаешь, так ведь и не надо", - думал он.

- Даже мастер Фрар так не может, - меж тем быстро говорил Сили. – Смотрите. Шва на лезвии почти не видно. Стык у топорища – как влитой. Само лезвие гладкое. Ни одного шва, неужели вы не видите? И легкий, словно и не железный вовсе...

Теперь Ори и сам видел. Да, топор был полностью закончен – даже затачивать не надо.

Поставить клеймо и отдать граверу – украсить лезвие и рукоять вычурным рисунком. А то, что кажется легким – как это Балин сделал топорище не ровным и гладким, а – удобным, легко лежащим в ладони. Таким его делают настоящие «мастера топора».

- Но Балин ведь – не мастер топора, - продолжал полушепотом говорить Сили. – Да у Фрара на такую работу целый день бы ушел. А Балин за наковальней и двух часов не стоял...