Балин. Сын Фундина. Государь Мории

Когда шлем занял свое место, он показался сыну Фундина таким тяжелым, что Балин непроизвольно начал опускаться все ниже и ниже, пока снова не оказался на коленях.

Обеими руками взял Оин коленопреклоненного гнома за плечи, поставил перед собой, и, убедившись, что тот крепко стоит на ногах, обернулся к соплеменникам.

- Отныне Балин - Государь Мории! - закричал во всю мощь своих легких Оин.

И пятьдесят гномов как один встали на колени перед наследником Дарина.

- Поднимитесь, друзья мои, - сказал Балин и поразился силе своего голоса.

- Дело только начато, а нам уже приходится хоронить одного из нас.

- Пусть он лежит здесь, - снова раздался голос Ори.

- Да, он будет лежать здесь, под травой на берегу Келед Зарама, - поддержал его Балин.

- Мория еще не наша, - тихо, так, чтобы никто не разобрал слов, пробурчал он себе в бороду.

* * *

Солнце жарило землю. Воздух вибрировал над ярко-зеленой травой, и вершины Мглистых гор, далекие, покрытые снегом и льдом, казались смазанными. Даже во влажной полутьме пещерного зала было жарко.

Воинов сморило, вот уже второй день, как люди только и делали, что ели и спали после трех суток боя. Часовые ближе к вечеру заметили на равнине двоих, что шли не таясь. Один из них, Бьерн, получеловек-полумедведь, покинул войско вчера вечером, наказав всем, кто остался, ни в коем случае не выходить из пещер. «Сегодня ночью орки узнают силу моих друзей», - сказал он мрачно, и каждый понял, о чем говорит гигант. Второй идущий, на первый взгляд, ничем не отличавшийся от человека, оказался при ближайшем рассмотрении эльфом.

- Орофэн, - представился эльф Гримбьорну, в котором сразу разглядел командира.

Эльфы прекрасно видят при любом освещении, и Орофэн сразу заметил в углу пещеры гнома и узнал шлем, который был у него на голове.

- Приветствую государя Мории, - произнес он, подойдя к подгорным жителям.

- Что он сказал? - спросил Ори с подозрением, потому что никто не понял эльфа, говорившего на наречии Лориена.

- Он приветствует нового государя Мории, - проговорил Балин.

- Я догадался.

- Он плохо говорит на всеобщем, но вести, которые он принес, еще хуже, - глухо заявил подошедший Бьерн. На него одного новость о том, что Балин стал наследником Дарина, не произвела ровно никакого впечатления. Кивком он отозвал сына в глубь пещеры, где они долго разговаривали вполголоса. Затем Бьерн подошел к гномам.

- Азг и много его прихвостней ушли. На восток, по гномьей дороге между Фангорном и Лориеном.