Балин. Сын Фундина. Государь Мории

Тощий, словно приведение, возникал тут и там, подбирая осколки породы и выметая искрящуюся пыль из щелей на полу специальной метелкой.

- Все, - хрипло проговорил Скринок, бросив кирку. Даже в слабом свете было видно его раскрасневшееся, разгоряченное работой лицо.

- Дай я, - сказал Балин.

Скринок отошел, а гном, нешироко размахнувшись, ударил по стене. Человек только охнул от удивления, увидав, как подгорный житель первым же ударом отвалил от поверхности, которая до этого казалась монолитной стеной, целый пласт.

Балин с уханьем продолжал работу, и пара обломков у его ног скоро превратилась в небольшую горку. Парень с ручным сверлом встал, с удивлением и даже страхом глядя на коренастого гнома.

- Столько мы за день не делаем, - нерешительно произнес он.

- Потому что плохо сверлишь, Белый.

- Хорошо я сверлю, - огрызнулся безусый парень, которого Скринок назвал Белым.

- Ладно, теперь все, - оторвался Балин от стены. Нельзя сказать, что работа ему далась легко. Даже для гнома непросто найти в монолите скальной породы слабые места, чтобы потом точно и с нужной силой ударить туда киркой.

Сейчас он показал трем начинающим старателям как работают виртуозы, у которых за плечами не одна сотня лет и лиг прокладки тоннелей. Долго работать с таким напряжением сил и чувств Балин бы не смог.

Тощий с нескрываемой радостью собирал обломки в тачку.

- Еще раз приеду, - произнес он сипло.

- А вы, господин Балин, - обратился Тощий к гному, - надолго к нам?

- Нет, - усмехнулся тот в ответ. - Ненадолго.

- Ладно, - проворчал Скринок, - Пошли на выход. Белый, возьми еще мешок, а я твое сверло понесу.

Безусый хотел было возразить, но потом махнул рукой и принялся безропотно собирать обломки.

- Не понимаю я, как в монолите могла жила оказаться, - жаловался Скринок по дороге Балину. - Ручей по расщелине течет, в шахте сухо, намыть сюда ничего не могло. Вокруг сплошной гранит, иногда базальт, даже крепежа не надо. Откуда серебру взяться…

- Вы тут не увлекайтесь, без крепежа-то, - проговорил Балин, оторванный от собственных дум.

- Гранит - гранитом, но пошевелится гора - искать будет нечего. А жила в глубь идет, скоро может мифрил объявиться.

- Мифрил? - сдавленно и недоверчиво произнес Белый, придавленный тяжестью наплечного мешка.

- Ну да. Серебро ведь идет не жилой, а жилками, будто протекло сквозь камень. И большая мифриловая жила в Мории так же идет жилками. Только там порода куда мягче, глина одна. Поэтому Комер Кошлак и забросили.