Алый осколок (Стеклянные небеса 1)

В дневное время суток купол выглядел воистину впечатляюще, сверкая в солнечных лучах всеми оттенками фиолетового.

Однако сейчас, когда они с Джейл подъезжали к Пограничной Заставе, стояла глухая ночь, и очертания изогнутого дугой купола практически сливались с темным небосводом. Они уложились в срок со сбором цветных стекол (пусть ради этого Теолрин чуть не надорвал себе спину) и должны были прибывать на Заставу точно к полуночи. Теолрин, сидевший на козлах, с каждой оставленной позади милей нервничал все сильнее.

Идея перехитрить пограничных стражников уже не казалась ему такой блестящей, как несколькими часами ранее.

Нас вздернут на виселице, если поймают, ты отдаешь себе отчет в этом?

Теолрин старался дышать глубоко и выбрасывать из головы навязчивые образы того, как на его шее затягивается петля, а под ногами проваливается люк. Ничего такого не произойдет. Они продумали все до мелочей. Осколок им удалось примотать полосками ткани к внутренней стороне бедра Джейл — несмотря на все ее недовольство и навязчивые попытки отдать эту ношу Теолрину.

План действий они обсудили несколько раз, так, что он отскакивал от зубов. Все получится, какие могут быть сомнения? Сделав очередной глубокий вдох и медленный выдох, Теолрин заставил себя сосредоточиться на дороге.

На счастье, небо не было затянуто облаками, и все три луны — Сапфир, Жемчуг и Янтарь — ярко освещали чуть петляющую дорогу. По его левую и правую руку можно было приметить купола: гораздо меньшие, чем тот гигант, что накрывал город, они закрывали собой плантации и фермы.

Теолрин бывал там пару раз и остался под впечатлением: повсюду было так много зелени, что даже воздух, казалось, пах по-другому. Считается, что до Инхаритамны весь Таол был таким раем, полным цветов, деревьев и сотен видов животных. Теолрин слабо в это верил. В самом деле, ну как тысячи тысяч квадратных миль могут быть сплошь покрыты травой, цветами, кустарниками и деревьями? В подобные сказки Теолрин не поверил бы, даже изрядно перебрав с выпивкой.

Наконец, дорога перестала петлять и уперлась в купол. Теолрин покосился на циферблат стеклянных часов, что лежали на соседнем от него сиденье. Стрелки показывали, что до полуночи оставалось пятнадцать минут. То, что нужно.Вскоре повозка въехала в ворота, прорубленные в толще стекла еще в незапамятные времена. Эти ворота были не центральными, и предназначались исключительно для стеклосборщиков. Сразу за ними начиналась Приграничная Застава.