Алый осколок (Стеклянные небеса 1)

Он вообще с трудом мог представить мир вельмож и уж тем более его самую высокую точку — королевский двор Тар-на-Латара.

Этот мир всегда был для Теолрина тайной за семью печатями.

— Может, — Джейл посмотрела на Теолрина поверх кружки, — у него просто богатые родственники?

— Не без этого.

Теолрин с горечью вздохнул, вспомнив, как родители Сайнли, в отличие от его собственных, нанимали ему личных преподавателей, помогавших подготовиться к экзаменам. И если физическую форму Теолрин тогда без труда привел в порядок, то вот искусству боях на мечах и копьях ему приходилось оттачивать не с опытным мастером, а с такими же безденежными неудачниками, как он сам.

И на что он только надеялся?..

А ведь улыбнись ему тогда удача, и сейчас...

— Малыш Тео!

Теолрин вздрогнул, и кружка, которую он собрался поднести ко рту, чуть не выскользнула из его пальцев. Он повернулся на звонкий голос. Сайнли, высокий голубоглазый блондин, одетый в роскошный белый камзол с серебряными пуговицами и плащ из голубого шелка, направлялся к его столу широким шагом.

В этой таверне он выглядел, как павлин посреди ощипанных кур; неудивительно, что большинство посетителей мерили его настороженными, даже враждебными взглядами.

— Сколько лет, сколько зим! — Сайнли подошел к столу и, когда Теолрин поднялся, заключил его в объятия и похлопал по спине. Лишь потом выпустил и пожал протянутую Теолрином руку. — И как тебя угораздило назначить встречу в этой помойной дыре? А, впрочем, ладно. Эй, хозяин! — крикнул Сайнли, даже не взглянув в сторону барной стойки.

— Принеси нормальной выпивки мне и моим друзьям!

— Я тоже рад тебя видеть, — успел наконец вставить Теолрин.

Они расселись. Сайнли со вздохом отстегнул плащ от камзола и, свернув, положил его себе на колени. Джейл смотрела на все его действия, скорчив мину, которую Теолрин назвал бы «и это тот тип, который должен нам помочь?». Это не укрылось от Сайнли, и тот широко улыбнулся Джейл, обнажив ровные ряды зубов. Затем обернулся к Теолрину и подмигнул ему:

— Гляжу, у тебя дела тоже идут в гору.

Смотрю, ты даже обзавелся личным телохранителем.

— Слышь, остряк недоделанный. — Джейл резко подалась вперед. Теолрин не успел моргнуть, как она прижала за затылок голову Сайнли к столу. — Еще один словесный высер с твоей стороны, и я разобью эту кружку о твою безмозглую башку. Ты меня услышал?

— Эй, эй! — Теолрин запоздало понял, что это, пожалуй, не самое лучшее начало беседы. Он торопливо замахал руками.