Алый осколок (Стеклянные небеса 1)

.. У них было много имен. Некоторые даже называли их младшими братьями Небодержцев, хотя, само собой, это имело мало общего с реальностью. Небодержцы были Детьми Богов, что во время Инхаритамны свергли братьев-Отступников и установили в Таоле мир и порядок, в то время как Летающие были обыкновенными людьми, пусть и получившими толику способностей Небодержцев. В каждом из восьми королевств Таола имелись свои Летающие — от пяти до дюжины, насколько был наслышан Теолрин. Пожалуй, каждый мальчик, рожденный на землях Таола, в детстве мечтал стать Летающим — и Теолрин не был исключением.

Однако даже для того, чтобы стать всего лишь кандидатом на служение Ковену, проходился столь строгий отбор, что пройти его могли лишь те, кто с пеленок обучался физической подготовке и боевым искусствам — в основном, это были дети вельмож, которые могли позволить себе вложиться в воспитание и обучение отпрыска. Ну, или такие, как Сайнли.

В некоторых вопросах Ковен Летающих мог даже не подчиняться королю — настолько велика была их власть.

И если Ковен и впрямь как-то связан с красными стеклами... Что ж. По крайней мере, это объясняло нервозность и неуверенность Сайнли.

— Хорошо. — Теолрин посмотрел на Сайнли, сплетя пальцы рук поверх стола. — Я понимаю: риск действительно большой. Исходя из этого, поставим вопрос по-другому. Назови цену, за которую ты согласишься нам помочь.

Сайнли крепко задумался. По его лбу то и дело проскальзывали морщинки.

«Если он даже так откажется, — подумал Теолрин, — то мы в полной жопе».

В этот момент Сайнли поднял на него прищуренный взгляд.

— Вы отдадите мне половину от того, что получите от сделки.

— Ты шутишь, мать твою?! — Джейл вскочила со стула.

Многочисленные посетители снова принялись оборачиваться к их столику. Теолрин вздохнул.

— Джейл, черт тебя дери, успокойся и сядь. — Напарница зарычала, но нехотя повиновалась. Теолрин перевел взгляд обратно на Сайнли. — Ты ведь понимаешь, что половина от сделки — это вдвое больше, чем получит каждый из нас двоих?

— Вот видишь, не зря ты учился в школе.

— Сайнли ухмыльнулся. — С арифметикой у тебя полный порядок, дружище.

— Зато у тебя явно не полный порядок с головой, раз ты решил, что можешь заламывать такую цену.

— Да ну? Может, в таком случае, вам поискать другого посредника?

Наступила очередь Теолрина задуматься. Прежде ему не приходилось участвовать в подобных переговорах, однако их суть он примерно понимал. Действовать нужно аккуратно, но уверенно. Так сказать, знать себе цену.