Алый осколок (Стеклянные небеса 1)

— Ваш Сайнли был дураком. Он явно не понимал, с чем имеет дело. Понимаете, красный осколок — это нечто большее, чем ценная вещь на черном рынке. Неудивительно, что его грохнули. А вам двоим крупно повезло, что вы еще живы.

— Мы понимаем, — согласился Теолрин, но мысль свою продолжить не успел.

— Ты так говоришь, — не скрывая раздражения, произнесла Джейл, — как будто знаешь все принципы работы черного рынка.

— А ты думала, — прищурился Клэйв, — почему я, в отличие от вашего Сайнли, все еще не лежу на собственной кровати с проломленной головой? Именно потому, что я знаю принципы работы черного рынка.

Может, не все, но основные — уж точно. — Он помолчал, наблюдая за неспешно поднимающимися вверх кольцами дыма. Теолрин поморщился: ему никогда не нравился запах табака. — Черный рынок — он как жизнь. Чтобы в нем выжить, нужно понимать в первую очередь то, кто в нем всем заправляет и каких придерживается правил. Как говорится, не зная броду, не суйся в...

— Да-да, — перебила его Джейл, — мы уже поняли, что ты у нас охренеть какой философ.

Может, перейдем чуть ближе к делу?

— Не любишь ходить вокруг да около? Одобряю. Ну хорошо, смотрите. Кто у нас управляет страной?

— Его величество Ан-Келеол Пятый? — вскинул бровь Теолрин.

Клэйв рассмеялся.

— Кто на самом деле управляет Кельментанией, Тео?

Ему совсем не понравился тон, которым говорил с ним Клэйв. Так разговаривают с детьми, которые никак не могут приучиться к горшку. Теолрин уже давно не сопоставлял себя с ребенком.

— Ты имеешь в виду Ковен Летающих? — ответила за него Джейл.

Клэйв звонко щелкнул пальцами.

— А вот это уже похоже на правду. Видишь ли, Тео, Ковен — это нечто вроде гласа Небодержцев... в конкретно нашем случае — гласа Божественного Кельма.

— Мне известно, — проворчал Теолрин, — что представляет из себя Ковен.

На самом деле он знал примерно то же, что и остальные: ковенским псам лучше не переходить дорогу. Всё.

— Тогда ты должен знать, — продолжил Клэйв, отведя руку с трубкой в сторону, — что в странах Таола все вертится вокруг Летающих.

.. и их верных псов в виде Стеклянных Рыцарей и инквизиторов.

— Сайнли говорил что-то об этом, — внезапно вспомнил Теолрин. — Что-то про то, что никто не знает предназначения красных осколков...

— Значит, — сказал Клэйв, — он еще больший дурак, чем мы думали, раз, зная об этом, решил сунуться на неизведанную территорию. Территорию, над которой безмолвными надзирателями стоят бдительные инквизиторы Ковена.

— Хочешь сказать...