Мантра тысячи смертей

Из мебели встречались в основном столы, ломящиеся от фруктов и напитков, редкие стулья были перевернуты и лежали на полу, свидетельствуя то ли о приступе ярости, который обуял хозяина покоев, то ли об успешной попойке, закончившейся совсем недавно. Сам же хозяин этой «пещеры с сокровищами» стоял у окна и задумчиво рассматривал что-то, вглядываясь во тьму вечерних улиц Стилантры.

— Мы привели ее, господин, — протянул один из работников арены, подталкивая Ашу вперед. Она на минуту засмотрелась на великолепие дорогих вещей, забывая о том, с кем ей предстоит разговаривать.

Наследник Тигра кивнул, нетерпеливо взмахнув рукой, требуя работников удалиться. Те поклонились и юркнули за дверь, плотно ее закрывая.

Никакой охраны в комнате, конечно же, не было. Багантим не нуждался в защите: уж точно не от такого бойца, как Аша ильн Митс. Девушка вновь обратилась к браслету, чтобы рассмотреть чудовищные характеристики распорядителя. Шанс на победу так и не изменился. Пять процентов все же были лучше, чем жирный прочерк, но все еще не вселяли в Ашу достаточно смелости.

Она тихо стояла посреди комнаты, даже не пытаясь начать беседу.

— Значит, ты умнее, чем я думал, — наконец подытожил Багантим, разворачиваясь. Он дотронулся до низа маски, раздумывая, стоит ли снять ее и предстать перед назойливым претендентом в своей истинной форме, но передумал. — Смогла разгадать мой план?

— Просто Люфус оказался достаточно сильным оппонентом. Но вы бы и не выставили слабака против меня, не так ли?

— Не стоит умничать, — Багантим подошел к столу и подхватил увесистый кувшин, наливая в хрустальный бокал странную, синеватую жидкость.

— Ты и так доставляешь мне чересчур много проблем. Не хватало еще мириться с твоим скверным характером. Так скажи, Аша ильн Митс, — Наследник Тигра подошел и, ловким движением подняв с пола стул, уселся на него вместе с ногами, оценивающе рассматривая девушку, — чего ты добиваешься?

— Для начала хочу стать во главе арены Стилантры, — Аша не испугалась, гордо поднимая подбородок и стараясь смотреть прямо в глаза уродливой маске.

— Достойная мечта, — кивнул Багантим. — Когда-то я был на твоем месте, правда в ту пору распорядитель Стилантры был идиотом, не способным удержать власть. Тебе же досталась задача посложнее.

— Я должна это сделать, — уверенно сказала Аша.

— Почему? Потому что так сказал Рави? Он не рассказывал тебе, что мы давно знаем друг друга. Я могу понять его амбиции и желания.