Мантра тысячи смертей

Но твои? Они для меня загадочны, — Багантим задумался, отхлебывая немного напитка. — Ради чего ты сражаешься, Аша?

— Чтобы почтить память брата.

— Который погиб из-за того, что ты пришла на арену?

— Я не хочу жить в трущобах и влачить позорное существование. Я достойна большего и собираюсь захватить судьбу в собственные руки, — огрызнулась Аша, путаясь в причинах своей злости. Багантим покачал бокалом, с интересом наблюдая за реакцией девушки.

— Ты могла бы стать чемпионом. Моим чемпионом. Занять место рядом со мной и получить богатство и известность.

Зачем бросать мне вызов? Зачем становиться распорядителем и участвовать в игре, смысла которой не понимаешь?

— Потому что распорядитель может бросить вызов богам, — прошептала Аша очень тихо так, чтобы никто посторонний не услышал ее слов.

— Это правда, — проговорил Наследник Тигра, откидываясь в кресле. — Но это может сделать и чемпион, если поможет своему распорядителю победить в чемпионате Паталы. Любая команда победителей имеет право бросить вызов богам на Великой Арене Миров.

Зачем сражаться со мной? Вот что я пытаюсь понять. Ты поставила перед собой цель — встать на вершине арены Стилантры. Но ты даже не знаешь, какой груз давит на плечи того, кто поднимается так высоко. Поэтому я спрошу тебя еще раз — ради чего ты сражаешься, Аша?

— Я сражаюсь ради своей семьи, — проговорила она, поднимая черные глаза и упрямо двигаясь вперед. — Чтобы вернуть то, что принадлежало мне по праву. Заполучить все, что посмели у меня отнять.

Я не собираюсь прислуживать тебе или кому-нибудь другому. Это не мой путь.

— О, да, — ухмыльнулся Багантим. — Я уже видел эти глаза и слышал похожие речи. Ваш род уже произвел одного монстра в этом мире. Того, что чуть не сломил хрупкий баланс Миров. Из-за таких, как он, королевские асуры были уничтожены. Дэвы знали, что вы слишком непокорны и яростны, никогда не знаете меры и не собираетесь останавливаться. Спроси у своего учителя, как закончил тот, кого называют Узником. Пусть он расскажет тебе историю великого королевского асуры, которого ярость привела к вечному страданию, — Багантим замолчал, прикладываясь к бокалу.

Он раздумывал, не сказал ли лишнего, но потом кивнул своим мыслям, решая, что девушка должна ждать. — Иди и поговори с ним, Аша ильн Митс. А потом принимай решение. Я предлагаю тебе стать чемпионом арены Стилантры, сесть рядом со мной и получить все почести, что дарует столь высокий ранг. Стань моим соратником, союзником, другом.