Мантра тысячи смертей

Аша кивнула, чуть закрывая глаза, а потом неожиданно схватила тетю и заключила ее в самых крепких объятиях, на которые только была способна. Она сжимала крепко ту, что пожертвовала всем, только чтобы сохранить им с братом жизнь.

— Тетя Лелани, мы никогда не проиграем. Будем побеждать и побеждать, а потом вернемся и заберем тебя отсюда. Ты будешь жить в огромном, чистом доме с большим погребом, полным еды и напитков. И ни в чем больше не будешь нуждаться.

— Спасибо, Аша, — Лелани пыталась сдержать слезы, но это было просто невозможно.

Она обхватила девочку и уткнулась ей в плечо. Когда-то она была сильной, невероятно сильной. Могла выбирать любую судьбу и ни о чем не задумываться. А сейчас великая Лелани была вынуждена взваливать свое будущее на плечи маленькой, хрупкой девочки. — Иди скорее спать, завтра тяжелый день.

Аша отлипла от тети и поплелась в комнату, на ходу закрывая глаза. Лелани сидела, наблюдая за тем, как она аккуратно открывает дверь в комнату и мягко протискивается внутрь, стараясь не разбудить брата.

Лелани поднялась, аккуратно трогая чайник, чувствуя тепло, проходящее через стенку. Она налила две полные кружки душистого, терпкого чая и вышла на улицу. Рави так и сидел на лавочке, пожевывая зеленый стебель.

— Не волнуйся за нее, — проговорил он, благодарно принимая чашку из рук Лелани. — Она станет сильной, очень сильной.

— Зачем ты делаешь это? Зачем даришь им надежду? — Лелани аккуратно села рядом. — Все только из-за почестей, которые надеешься получить? Ты же знаешь, что будет, если она дойдет до самой вершины.

— Нет никаких «если», — поморщился Рави, — она добьется успеха и ты это знаешь лучше других. Тебя беспокоят те, кто придут за ней.

— Ты не сможешь защитить ее, — ответила тихо Лелани.

— Это никому из нас не под силу. Ты хорошо ее спрятала, но настанет время и о ней узнают. Я дам есть шанс принять ту судьбу, что ей уготована.

— Кто послал тебя? — с интересом спросила Лелани, поворачиваясь к учителю.

— Я никогда не поверю, что наставник твоего уровня просто так оказался в трущобах Паталы, надеясь найти достойных учеников.

— Кто? — ухмыльнулся Рави, глядя на одинокую луну. — Можно сказать, что это было предсказание. А может быть — сама судьба.

***

Дни превратились в недели. Недели — в месяца, а месяцы очень скоро растянулись в целые года. Сестра с братом потеряли счет времени. Каждая тренировка становилась сложнее предыдущей.