Яд Земли

Марк проходил по очень извилистой улочке, которую называли почему-то Тухлым тупиком, хотя она тупиком не являлась. Несколько раз он проходил по ней, запомнил. Вспомнил, что тут имеется давно сгоревший дом, который не восстанавливают и в котором никто не селится. Из-за дурной славы: мол, нечистая сила приносит несчастье тем, кто тут оказывается. Последние владельцы дома сгорели всей семьёй при пожаре.

При воспоминании об этом землянин даже поёжился, представив себе зрелище такого конца. Бр-р, врагу не пожелаешь сгореть заживо!.

А вот это дом. Около руин заметил шевеление, и мурашки пробежали по его телу. Марку пришлось даже делать себе резкое внушение: «Спокойствие! Никакой нечистой силы не бывает! Не паникуй!..»

Но сердце помимо его воли билось очень часто. Он двинулся к дому, соизмеряя каждый шаг, зорко всматриваясь в окрестности и держа наизготовку нож и духовую трубку.

Заметил под деревьями несколько человеческих фигур, они стаскивали с себя одежду. Понял, что никакой мистикой тут не пахнет.

По происходящему, по их редким репликам понял, что четвёрка стражников, вместо охраны города, решила совершить грабёж. Мерзавцы избавлялись от формы, головных уборов и переоблачались в заготовленные гражданские одежды. Оставили они также пики с мечами, вооружившись огромными тесаками и кольями.

Один из стражников, самый тщедушный, имевший пышные усы, вдруг замер, передёрнул плечами и поёжился.

- Что это ты? – спросил самый высокий подельник.

- У меня ощущение, будто на меня кто-то смотрит.

Чётвёрка замерла. Слова его не сочли чушью. Все насторожили уши, принялись поворачивать головы по сторонам.

Марк встревожился немного, но успокоил себя, что они не должны его видеть, он-то имеет ночное зрение, в отличие от них. Тоже застыл, даже не шевелясь.

Ему показалось, что в его сторону стражники посматривают чаще, чем в другие. Особенно тот малохольный усач.

Самый высокий произнёс вполголоса:

- Показалось тебе.

- Наверное, - не стал спорить тщедушный. – Но ощущение было очень сильным. А такое у меня часто оказывается не беспричинным.

Землянин хотел подождать, пока стражники совершать преступление, а затем их наказать, но подумал: зачем это ждать? Явный умысел налицо, лучше избавить неповинных людей от ужасов грабежа, сопряжённого с этим насилия. Решил не ждать и опередить события…

Он только дал четвёрке выйти на дорогу и пустил в ход свои отравленные стрелки.