Яд Земли

Первую метнул в усача, почему-то опасаясь его обострённых чувств. Когда все лежали без чувств на земле, то перенёс к ним и покидал рядом их форму стражников и оружие.

Уходил с чувством удовлетворения: он не зря прожил этот день! Правда, спустя неделю понял, что совершил непоправимую ошибку. Но тогда он этого не знал и заснул с лёгким сердцем…

В последующие дни подготовка продолжалась. В конце концов землянин решил, что готов к действию. Дождавшись очень тёмной ночи, он начал действовать.

Добрался до зимнего дворца.

Забросил верёвку с петлёй на один из каменных выступов высокой стены. Потянул, проверяя на прочность, и взобрался наверх. Вокруг было темно, хоть выколи глаза. Землянин видел всё предельно ясно своим третьи оком – телеглазом на лбу.

Смотал верёвку, она ему ещё пригодится, и спустился во внутренний двор. У входных дверей сонно покачивался страж. Рядом с ним чадим тусклый факел.

Марк направился в сторону. Верёвка опять помогла ему, с её помощью добрался до террасы, на которой когда-то часто отдыхал во время перерывов заседаний.

Отсюда вовнутрь вело несколько дверей. Но все они оказались запертыми. Испытал лёгкое разочарование, но успокоил себя: «На лёгкую победу рассчитывать не приходится. Тут необходимо терпение. Я должен добиться успеха. Должен!»

Забросил верёвочную петлю на голову одной из многочисленных статуй, украшающих стены дворца. Полез вверх, пробуя по пути окна: закрыты или нет? Вдруг створка одного поддалась… Сердце землянина ёкнуло. Наконец-то он обнаружил себе ход во дворец! Они утратили бдительность, посчитали, что на такой высоте можно не закрывать, никто до окна не доберётся.

Со всеми предосторожностями проник внутрь. Огляделся. Он находился в комнате, заставленной какими-то шкафами. В них хранилась различная одежда. Дверь из неё вела в коридор. На цыпочках пошёл по нему. Постепенно вспоминал, как ходил тут раньше, приобретал уверенность. Скоро должен быть поворот. Точно, а вот и он!

Не сразу заметил, что за углом стена озаряется слабым светом.

Приблизился, выглянул: там вдали у двери стоял страж, а рядом чадил полусгоревший факел. Чего или кого он охраняет? Как это выяснить? Уж не его ли снаряжение?..

Охранник занялся факелом, стал менять его на новый. Можно было легко пустить в него «сонную» стрелку и усыпить. Стоит ли?..

В это время к тому подошёл другой, заметно моложе обликом. Протянул ему бутылку.

- Принёс? – воскликнул тот, почти выхватил из рук товарища и принялся пить большими глотками.