Ведущая в битву

Оглядевшись она увидела людей, смотрящих на неё. Северное сияние переливалось на кольчуге и шлеме, а хрустальный меч источал свет. Порыв ветра поднял длинные светлые волосы над её шлемом будто крылья. Брюнхильд подняла клинок, и во вспышке света исчезла с глаз людей.

***

Эскадроны рейтар шли в очередную атаку к линии ощетинившихся редутов. Громким топотом копыт они ненадолго заглушили звуки выстрелов и свист пуль. Рядом ровным строем солдаты в синих мундирах шли вперёд. Быстро, но без той поспешности, которая может сломать строй.

Пули падали на траву и под ноги, проносились над головами. Некоторых солдат подкашивало и они падали на землю, чтобы больше никогда с неё не подняться. Мгновение и брешь в строю вновь закрыта. Рейтары, доскакав до промежутка между редутов, начали кружить, стреляя, как только оказывались напротив противника. Русские драгуны, защищавшие пространство между редутов, стреляли в ответ. Шведские рейтары отошли, давая возможность своей пехоте стрелять без помех.

Находясь среди наступающего батальона, валькирия забирала их страх и сдерживала себя и их от преждевременных порывов. Редуты вместе с драгунами вновь осыпали их пулями. Офицер дал команду, и батальон резко остановился. Пикинёры, шедшие среди солдат, выдвинулись вперёд и опустили пики. Две шеренги приготовились к огню и выстрелили, после чего достали шпаги и весь батальон пошёл в быстрое наступление. Неожиданно весь фронт русских обратился в бегство. Всё ещё находясь под обстрелом из редутов, войско возликовало! Шведская кавалерия бросилась в погоню.

Рядом пронеслись всадники во главе с фельдмаршалом Рёншильдом, несущим шпагу словно ветер — ею он торжественно указывал на бегущего врага.

Уже близко. Брюнхильд предвкушала пиршество, десятки, а может и сотни жизней, что вольются в неё дребезжащим теплом и сдавливающим душу холодом. Перейдя на быстрый шаг, батальон наконец вышел из-под обстрела и последовал за конницей, вместе с остальными батальонами шведов.

Вскоре раздался гром пушек. Ядра где-то впереди врезались в эскадроны рейтар, а некоторые долетали и до пехоты. Раздались команды отступить к опушке леса. Дева злобно зарычала от обманутых ожиданий и с трудом заставила себя уйти вслед за солдатами.

Тянулись часы томительного ожидания. Радостные офицеры поздравляли друг друга со скорой победой и наводили порядок в своих рядах. Солдаты чистили оружие, бинтовали раны и жадно пили воду.