Первый паладин

К моей радости, физические повреждения после изгнания скверны залечивались на глазах, и мне не требовалось повторно совершать «возложение рук». Видимо, отпрыск самой Хранительницы Рощи обладал сильнейшей связью с Матерью Жизни, которая сама заботилась о своем создании.

Вскоре мы вышли на свет в сопровождении совершенно здорового жеребенка, по возрасту скорее соответствующего подростку, что повергло в видимый восторг ожидающую снаружи кобылицу.

– Всё-таки роща не останется без своего хранителя. – Улыбнулась подошедшая ко мне Алисия, глядя на резвящуюся пару единорогов.

– Думаешь?

– Знаю. Он сменит свою мать на этом посту, и жизнь вновь заструится по этим лесам.

– А что будет с ней?

– Не знаю. Это уже решит Мать. Но не думаю, что она оставит свое дитя, даже сбившееся с пути.

– Вот это меня и волнует. Что-то послужило причиной осквернения этого места и его хранительницы.

– Может прошедшая здесь орда?

– Может и так. А может орда и смогла вторгнуться в эти леса лишь потому, что Хранитель был осквернен.

– Озабоченно покачал я головой, глядя на стоящую рядом эльфийку.

***

Утром экспедиция засобиралась в обратный путь. Миссия была выполнена, роща спасена, Хранитель возвращен в лоно природы.

Айронд злобно поглядывал в нашу сторону, но не мог ничего сделать, утопая в бессильной злобе. Как ни крути, мы были главными героями этих дней, чему было множество свидетелей. И отдай он очередной сумасбродный приказ, это подорвало бы его авторитет, или вовсе вызвало бы недовольство бойцов.

Отношение последних ко мне значительно потеплело. Некоторые даже подходили и украдкой благодарили, пока не видел их командир.

Вскоре мы, в сопровождении отряда рейнджеров двинулись в путь.

Эльсиил беззаботно насвистывал какую-то мелодию, подначивая снующего рядом Тисиила, видимо, желающего быть подальше от обозленного на него командира. Не ускользнуло от меня очередное изменение отношения Алисии, переставшей бросать на меня косые недоверчивые взгляды.

Сейчас эти взгляды были скорее задумчивые.

– Что это вообще с ней? – Украдкой спросил я у довольного жизнью Эльсиила.

– Не знаю. Сам у нее спроси. – Подмигнул мне эльф. – Девичьи сердца подобны непролазной чаще. Никогда не знаешь, что сокрыто в их недрах.

Не успел я ответить, что это какая-то глупость, как позади нас послышалось призывное ржание. Вся группа обернулась и увидела, как поспешно за нами бежала бывшая хранительница этих мест.