Первый паладин

Резко обернувшись под обеспокоенное ржание Харли, я выставил вокруг нас барьер, вовремя отбив еще два стремительно летящих снаряда, но уже с противоположной стороны. Засада! Но кто? Какие-то разбойники, зашедшие сюда в надежде поймать парочку эльфов?– Эй! Чего вам надо? Вы думаете, кто-то будет носить с собой по лесу деньги? – Прокричал я в чащу.

– О, нет, мой дорогой друг! Деньги меня не интересуют. Со мной ты должен расплатиться кровью! – Со стороны второй двойки выпущенных стрел, показалось самодовольное лицо Аймонда, в сопровождении другого незнакомого мне эльфа.

Глава рейнджеров держал в руке обнаженный меч, значительно длиннее стандартного оружия ближнего боя следопытов.

Со спины же вышли еще двое, судя по облачению, его подчиненные. Меня самым банальным образом окружили. Безымянные эльфы целились в меня из луков, в то время, как Аймонд вышел на шаг вперед.

– Или ты думал, что я отпущу тебя просто так после того унижения, нанесенного тобой?

– О каком унижении ты говоришь? Разве я виноват в том, что ты был слеп в своей глупой охоте на Хранителя? – С каждым словом во мне закипала злость, заменяя собой страх столкновения с превосходящими силами противника.

– Благодаря мне твой анклав выстоял, а ты так решил меня отблагодарить? – Я достал меч из ножен, другою рукой покрепче сжав щит. Впрочем, барьер я тоже не спешил опускать, наблюдая за действиями противника через золотистую пелену.

Аймонд рассмеялся:

– Глупец! Анклав должен был пасть, а власть Элгарда должна была сгинуть вместе с ним! После чего я бы смог объединить остатки выживших и стать во главе нового поселения!

Я был ошарашен ответом.

– Так ты знал! И ты так просто оставил свой народ на растерзание?!

– Это всего лишь пешки. Не стоит так переживать из-за них. – Аймонд направил свой меч в мою сторону. – Побеспокойся лучше о себе!

– Но откуда?! Никто не знал про орду.

– Не трудно узнать о нападении, которое ты сам и организовал. – Глава разведчиков снова рассмеялся. – Или ты думал, безумие Хранителя тоже произошло спонтанно? Считаешь, семя скверны само себя подбросило в священную рощу, где смогло извратить разум его главного обитателя?

Харли дико заржала и встала на дыбы.

– Тише-тише. Орда бесцельно бродила по этим землям, а я лишь дал ей цель. Осквернение Хранителя же стало удобным предлогом увести своих людей подальше, а также ослабить силы жрецов. Всё шло, как по нотам, но тут вмешался ты, щенок!

С каждым его словом ветер доносил до меня незнакомый гнилостный запах.