Обмануть подлеца (рассказ)

Пытается возиться зубами в горло, минуя блок из моего щитка на руке. Рычит, слюна капает прямо мне на лицо. Борюсь с ним, но постепенно проигрываю животной ярости.

Волка сносит Валиант, перерубая пополам. И тут же целая стая набрасывается на него и товарища.

Но здоровяк рубит их буквально на лету, как щенят.

– Туда! – Ревёт барон, указывая направление. Видимо, посчитал, что большая часть нечисти оттуда и пришла. Значит, там Кукловод!

С факелами прорываемся в лес! Я с четырьмя впереди, за нами остальные. Ульриха потерял из виду, вот дерьмо.

Периодически останавливаемся. Подсвечиваем землю, лихорадочно выискивая нити кукловода.

Со стороны лагеря активность.

– За нами идут! – Раздаётся от оруженосца с факелом.

– Прикрываем! – Отвечают замыкающие.

– Вижу! – Кричит второй оруженосец, подсвечивая траву.

Я и сам вижу: корни толстые цвета кожи, бугристые местами. Венами синими отливают, разветвляются в более мелкие, расходятся паутиной по траве.

И всё это безобразие шуршит по листве.

Рубим нещадно! Из обрубков чёрная жижа сочится. Извиваются каналы, тянутся прочь.

– За ними! – Командует Валиант.

– Ищите толстые корни! – Добавляет викинг, который ещё минуту назад метался в поисках брата.

Шагов тридцать прошли. Лес ходуном ходит, земля дрожит, ветви шумят неестественно. Беготня вокруг да около. С флангов кабаны нападать пытаются, но бойцы уходят с линии атаки и просто перерубают каналы управления.

– Ха! – Валиант злорадствует, продираясь через густые кустарники. – Мы должно быть близко!

Похоже на то. Кукловод нервничает и ошибается.

Да и ежу понятно, что идём верно. Если вначале его нити были не толще дождевого червя, то теперь увеличились до пяти сантиметров в диаметре.

Впереди раздаётся медвежий рёв! А следом и несуразный крик Валианта. Храбрецы бросаются за ним. А я в обход с одним из оруженосцев. Пацан тоже не горит желанием бросаться на медведя. А там потасовка конкретная.

И с пня, что впереди, тоненьким голоском:

– Всё равно сдохните.

Присмотрелся. Белка! Рыжая, жирная, глаза красным горят.

Через секунду она уже прыгает мне прямо в лицо с выпущенными когтями. А за ней ниточка расплетается, прям из хвоста. Хватаю за хвост на лету и об дерево шмяк. Обрывая все связи.

Оборачиваюсь на крик! Оруженосца таких три облепило и жрут яростно!

От боли парень потерял самообладание, машет факелом бесполезно.