Обмануть подлеца (рассказ)

Броня его скрипит, звон раздаётся от лопающих лат и вылетающих застёжек. Эта тварь пытается его раздавить!

На месте рта у хари образуется дыра, превращаясь в человеческие губы.

– Вы все сдохните, – изрыгается оттуда мерзким рокочущим голосом.

Скрип усиливается. Валиант вскрикивает и роняет меч.

Меня пытается схватить ещё одна ветка, подгребая вместе с кустами, но успеваю перекатиться. Факел тухнет.

Достаю из – за пазухи сразу два метательных ножа. Чем чёрт не шутит. Бросаю в сторону морды один за другим. Барона задеть не должен.

Доли секунды, как вечность... исчезают лезвия во мраке.

Ветка полметра не достала, рухнула. А следом и Валиант повалился, гремя своими железками, прямо на факел. Вместе с лапами монстра, что долбанулись о оземь, как два вековых дуба.

Шум и суета вокруг так резко оборвались, что я услышал тоненький звук. Что – то тихо и протяжно пукало. Причём из двух дырок. Охохо!! Кажется, сдувалась морда. И синее свечение теперь отчётливо видно за телом барона! Вскоре проявляется шар не больше арбуза, накрытый кожаным покрывалом.

Поле действа озаряет жёлтый свет. Позади шаги!

Оборачиваюсь. Ульрих с луком наизготовку, без шлема, половина лица в крови!

– Оно ещё не сдохло, – говорит, задыхавшись, и проносится мимо меня, как одержимый.

Приблизившись в Валианту, опирается на ствол поваленного дерева ногой и пускает стрелу в упор, в то самое, тлеющее синим.

Не дышу, и отчётливо слышу, как наконечник вонзается в плоть. Нутром убийцы чую, как нечто испускает дух.

В лесу наступает мёртвая тишина.

Будто всё, что было – просто страшный сон.

Если бы! Кое – как растормошили Валианта. Сняли шлем, содрали нагрудник, который мешал ему дышать. Барон сразу пополз тыкать в сердцевину монстра. Дали минуты две порезвиться, оттащили от фарша. Вонь стоит, как от тухлых яиц.

Валиант умудрился встать на ноги сам, пошатываясь, зашагал без помощи.

Разожгли два потухших факела, двинули искать товарищей. С опаской, но деваться некуда. В ближайшей округе двоих легко раненных нашли и одного на последнем издании.

Следом трёх убитых обнаружили. Истерзанной оруженосец, которого я бросил и двое рыцарей, которых успел задрать медведь. Самого медведя след простыл. Как и белок, и кабанов...

Вернулись в лагерь. А там пусто. Ни тел товарищей, ни животных. Вообще никаких.

Только следы битвы говорят о том, что мы не сошли с ума.

Первым делом бросился к клетке.

Ха! Эльфийку не тронули, распласталась на дне. Наши взгляды встречаются. В её глазах страха нет.