Обмануть подлеца (рассказ)

Хотя по стремительному погружению не скажешь!

– Раз! Два! Взяли!! – Тянем бойца, только макушка видна из жижи.

Рвануло что – то обратно. Ульрих повалился. Остальные удержали. Иримэ выстрелила в воду! Легче пошло.

За три рывка вытянули. Берег крутоват, руки подали, вытащили. Доспехи в густой бардовой жиже. Лицо всё в крови, кашляет боец грузно. На коленки встал, поднять хотел его. Стошнило мужика жижей бардовой. Стал захлёбываться, а затем рухнул лицом в землю замертво.

– Легко отделался, – шепнула себе под нос эльфийка и пошла на разведку.

Как ни в чём не бывало.

Стали хоронить, потащили в яму, рука легко отделилась от тела. Завоняло разложениями. В могилу свалили тело, которое по первому впечатлению и всем признакам пролежало месяцы.

Ужас скрыть не мог даже храбрый Валиант. Все лихорадочно и нервозно стерли лопухами бардовые капли с лиц и доспехов. И поспешили на оклик Иримэ. Двинулись вверх по реке параллельным курсом, постепенно отдаляясь.

Лес отступил. Скудные чащи сменяются лугами.

Тропы переходят в дорогу с колеёй. Иримэ ведёт точно по орчьим следам. Но следов здесь и прочих немало. Словно табун лошадей носился туда и обратно.

Небо пасмурнее вчерашнего. Легче дышится, свежо, как после грозы. Дождь пошёл, чему обрадовались. Ибо во флягах на донышке. Эльфийка соорудила воронку из лопухов и быстрее всех стала набирать воду.

Дождь перерос в ливень. Дальше тридцати шагов не видно ни черта.

– Вон в той стороне раньше была деревня, – указал Ульрих в направлении холмов.

Издалека мы видели их зелеными, а теперь всё в дымке.

Под ногами слякоть и лужи по колено то и дело. Грязь к сапогам липнет. В горку пошли, еле – еле, как ленивые коровы. Пробуксовываю по скользкой траве, постоянно опираясь на колено и руки. Только эльфийка бодро ускакала на вершину.

Когда поднялись, вдалеке показались очертания домов. Деревня в шесть рядов избушек у озерка. Главная магистраль пронизывает селение насквозь и уходит к замку, до которого, по словам Ульриха, рукой подать.

Спускаемся. И вскоре понимаем. Дома пусты и частично сожжены да разрушены. Ни крестьян, ни скота. Только следы борьбы, где не смыл дождь под навесами – и крови.

– Запах дыма, – шепчет Иримэ. – Наскоро затушили костёр. О нас уже знают.

Во дворы шмыгнули резво. Я с Иримэ и Ульрихом по одной стороне, Валиант с викингом – по другой. Двигаемся параллельно и максимально скрытно. Шум дождя мешает услышать врага, оттого сердце неспокойно.