Обмануть подлеца (рассказ)

Воды ему по пояс. Через пару мгновений и вовсе скрылся в тумане.

По воде разводы пошли в стороне. Заколыхались кустики. В груди похолодело. Встал. Вслушиваюсь. И ничего не слышу, ни птиц, ни мошкары. Мёртво всё.

И давит на затылке, будто наблюдает за нами кто – то. И что – то приближается!

– Эй, стой, – окликаю крайнего пацана.

А он даже не оборачивается! Второго рыцаря потерял из виду.

Два рывка с шумом по воде делаю. Хватаю его за предплечье.

– Да стой, говорю, – шиплю.

Вырывается! Перехватываю, дёргаю сильнее.

Что?! Лицо какое – то неживое. Не моргают веки. Заглядываю. И вижу не лицо, а словно маску. Отшатываюсь в ужасе. А он дальше подаётся и начинает медленно погружаться в воду! Настолько тихо, что если бы я стоял шагах в десяти позади, не понял бы, куда он подевался.

Только ринулся помочь. Мысль такая, что в болото его тянет. Чувствую, штанин что – то касается! Змеи?! Черви?! Нет, тонкая серая тина, обволакивает. Периодически тыкаясь, словно желая найти брешь или прорезать ткань.

Дёргаюсь назад, разрывая тонкие нити. Пошли разводы по воде! Товарища уже скрыло с головой. А меня пытается опутать нечто! Ужас накрывает. В голову шёпот лезет, словно шелест листьев. Стой, говорит, не сопротивляйся...

Тело слабеет.

Отчаяние накрывает. Палки в руках уже нет. Её тоже под воду утянуло! Рефлекторно нащупываю меч или думаю, что делаю это. Какие – то силы не дают даже туда посмотреть! Пелена застилает глаза. Движение от плеча из последних сил. Лезвием будто что – то срезал.

Силы появились, рублю в воде ещё. Чувствую, лезвие натыкается периодически отнюдь не на тину. Дезориентация. Туман вокруг. Сделал пару шагов, казалось бы, назад и вновь по пояс погрузился.

Паника мешает мыслить. Ощущаю, как волны пошли по воде. Нечто надвигается. Отступаю, рублю тину, которой всё больше, плечо быстро устало. Вода превратилась, в желе, силы покидают. Дышать всё труднее. Что – то шепчет в башке: брось, разожми, расслабься, сдайся.

Слышу стук! Он пробуждает сознание. Разносится по лесу с эхом. Удар! Удар! Ещё удар! И тишина. Твёрдое о твёрдое. Косточка о прут?

Звук доносился явно не оттуда, куда пячусь! Рванул в противоположную сторону. С сомнениями – да, ведь нечто приближалось именно со стороны, куда и погнал.

Но, вскоре почувствовал облегчение, тины стало меньше, ноги уже не так вязало. Воды по бедра, и я узнал это место. Здесь и шли. Рванул бодренько.