Послание леса

Мышцы очень медленно реагировали на сигналы мозга. Волколюд понял, что проиграл. Через секунду арбалетный болт вонзился ему в глаз, остриё прошло в мягкие ткани мозга – и зверь умер.

Сущность уже была близко. Она приготовилась к прыжку: её желание снова с помощью сенсоров уловить ту человеческую эмоцию затуманивало все нарастающее чувство опасности, которое исходило от человека. Внезапно одну из антенн пронзила резкая боль. Сущность сориентировалась моментально. Человек её увидел. Мало того, он напал, и напал весьма эффективно.

Он резко по очереди выбрасывал руки вперед, и из них в сторону Сущности летели острые металлические шипы, которые вонзались в антенны, причиняя ей нестерпимую боль. Она ослепла. Плюнув ядом в то место, где стоял человек, Сущность снова сменила режим восприятия: сейчас она чувствовала и «видела» кожей. Человек был рядом; он уже находился возле середины её тела и занес свой железный коготь над небольшим утолщением, спрятанным под хитиновым покровом. Сущность не могла поверить, что человек знал, где находится её мозг, но она об этом и не думала. Сейчас она поняла, что за чувство испытывали те люди, перед которыми она внезапно возникала. Это же чувство сейчас в полной мере испытывала она сама. Это был панический и безудержный страх. Страх, который подавлял и лишал силы воли. Тот страх, когда понимаешь, что все кончено и уже ничего нельзя сделать. Коготь человека опустился вниз. с легкостью проткнув хитин.

Дорант выругался, отошел от тела, похожего на смесь огромной сороконожки и обезьяны, сорвал пучок травы и начал оттирать с себя густую жидкость зеленоватого цвета, которая, видимо, была вместо крови у поверженной твари.

Его левая рука повисла плетью. В плече, там, куда попал ядовитый плевок твари, разрасталось онемение. Охотник достал две склянки, раздавил их в руке и вдохнул содержимое. Область онемения перестала увеличиваться, но рука так и осталась парализована. Внимательно осмотрев тело своего противника, охотник сунул руку за пазуху и вытащил оттуда небольшой бумажный блокнот в кожаном переплете. Открыв его, минут пять зарисовывал свою жертву, периодически слюнявя грифельный карандаш. Наконец удовлетворенно захлопнул блокнот и спрятал его обратно. Затем, проверив на себе снаряжение, достал из кармана компас и, сверившись с ним, бесшумными шагами ушел в глубь леса.

***

Охотник обнаружил логово хозяина Леса ближе к ночи. Он лежал в опавшей листве, наблюдая за клеткой, которую образовали склоненные к земле ветви могучего дуба.