Последний из Цитадели

Дождь хлынул резко и мощно, Ален радостно оскалился. Разгоряченное схваткой тело медленно остывало. Бой, очевидно, был закончен. Желающих проливать кровь за убитого барона, судя по всему, не нашлось.

— Седлайте коней и отправляйтесь в замок Херлена. Передайте мое послание. Скоро я приду и заберу замок себе. У вас есть выбор. Вы можете умереть, защищая никому не нужные стены. Или служить мне. Ступайте! И поспешите, не теряйте время на палатки!

Ален не ошибся. Воевать никто больше не хотел. Опасливо оглядываясь на него, солдаты стали уходить.

Очень скоро лошади были взнузданы и оседланы, а еще через несколько минут исчез из виду последний всадник.

Заглянув в хлещущее струями воды небо, Ален захохотал и, раскинув руки, рухнул назничь прямо в лужу. От его тела валил пар. Валил с такой силой, как будто внутри растопили печь. Он чувствовал, что в жилах бурлит невероятная мощь. Мощь, не знавшая ограничений и преград. Он мог сейчас все. Трансформироваться в какое угодно существо, каких угодно размеров. Сокрушить не просто пару десятков солдат, нет, он мог бы сокрушить тысячи, сотни тысяч.

Он мог почти все. Но – мог лишь вообще. В принципе. Если поймет — как. Или правильнее, не если, а когда. Он научится управлять этой мощью. Рано или поздно. Так или иначе. А то, что мощь эта крепко-накрепко связана с человеческой плотью…Ну что же, все имеет свою цену. И он готов ее заплатить.

Ален лежал в крови и грязи, под холодным дождем, но — он ощущал себя почти богом. Нет. Он и был богом. Новым богом этого мира.

Его единственным богом.

2

Несколько дней, что Марвин провел в Далеме в ожидании Гумберта, прошли с пользой. Он бродил по рынку, часами просиживал в «Истребителе демонов», в других трактирах, общался с разными людьми, иногда знакомыми, но чаще нет, и внимал. Новостей оказалось немало, новости были любопытные. Тот, за кем он охотился, стал владельцем замка Далем. А его союзником – Рэнд Хармер, негласный хозяин Далема.

Очевидно, в планы Марвина нужно было вносить коррективы. Рикерт или теперь уже Ален Рем не остановится.

Предсказать следующий ход нетрудно, как и его результат. Вывод тревожный —Ален Рем перестал быть добычей. Во всяком случае добычей легкой. Хуже всего,с каждым днем и с каждым удачным ходом он будет становиться все опаснее и опаснее.

Марвин обедал, когда к нему за стол подсел Гумберт. С плеча соскочил Арс, по-хозяйски прошелся по столу. Увидев в тарелке Марвина кашу, манул презрительно фыркнул и неспешно вернулся к Гумберту.