Наследник

Наследник

Вячеслав Грацкий

Глава 1 (Вместо пролога)

1

Император устало облокотился на перила. С террасы верхнего этажа дворца Танис напоминал муравейник. В сущности, великий город, великая столица великой империи и был муравейником. По улочкам струились толпы крохотных людишек, их игрушечных повозок, запряженных такими же игрушечными лошадками. Сотни тысяч «муравьишек» сновали по своим «муравьиным» делам. Город бурлил, кипел, тек и расплескивался во все стороны.

Иногда император удивлялся. Какая сила приводит в движение всю эту людскую массу. У каждого своя жизнь, своя судьба, свои дела, и все куда-то спешат, к чему-то стремятся, зачастую к вещам прямо противоположным, но, все вместе, всем скопищем все это и есть великий Танис. Очень хотелось думать, что это он, император, и есть эта сила. Что именно он приводит в движение Танис. Что именно он движет Империю. Но, по здравому размышлению, всегда приходил к выводу, что вряд ли. И что есть нечто иное. Нечто более могущественное, нежели Император Танийской Империи.

Недалеко от дворца шумел огромный, крупнейший в империи рынок, куда свозили товары со всех концов света. Вокруг рынка высились многоэтажные особняки танийской знати. Тут и там поблескивали в закатных лучах солнца храмы всем богам этого мира, их было так много, этих богов, настолько много, что император не всегда мог вспомнить их имена. Он, конечно же, знал любимца танов Митру, будучи буном по рождению не мог не знать великого Бэла, но дальше… Дальше он начинал путаться.

И всюду, куда ни кинь взгляд, высились строительные леса. Все в этом городе, как будто охваченные какой-то строительной чумой, всё время что-то строили, достраивали, перестраивали. Это так раздражало, что иногда императора охватывало настойчивое желание запретить в городе всякое строительство.

В свете заката тень от шпиля дворца легла на город и Сайвер из рода Сэтов, император великой Танийской империи впервые за день улыбнулся. Тень напоминала лезвие меча, и зрелище это неизменно радовало.

Император ненавидел этот город и этот народ.

Давным-давно, когда он только стал императором он думал, что сможет их полюбить. Когда он женился на знатной танийке, когда она родила ему сына, он думал, что дело сделано. Что он император, и должен любить эту страну, эту империю, этот город. Но судьба рассудила иначе.

Как говорил отец — «кровь не обманешь». Прошло пятнадцать лет, и Сайвер понял, что ничего не изменилось. Стало даже хуже. Он покосился на жену.