Последний из Цитадели

Последний из Цитадели

Вячеслав Грацкий

Пролог

Что известно нам о Цитадели? Демоны, Охотники, вот, в общем-то, и все. Для простых людей – более чем достаточно, для меня же – просто набор слов. Но как бы я не старался, на какие бы жертвы я не шел, мои знания о Цитадели недалеко ушли от знаний простолюдинов. В сущности, мы не знаем ничего. Не знаем, почему Цитадель появилась в нашем мире. Не знаем природы демонов. Природы их бессмертия.

Когда я отправился вместе с Охотником по прозвищу Проклятый, рыцарем Рикертом и демоном Айрис на штурм Цитадели, меня вело все то же стремление к истине. Проклятый жаждал уничтожить Владыку Цитадели, Рикерт – вернуть Айрис человеческий облик, а я — познать ее секреты.

Сейчас я понимаю, что наши желания были надеждой на чудо. Но чудеса свершились, и я стал их свидетелем. Проклятый сразил Владыку, и они оба исчезли из нашего мира. Айрис стала человеком. И только я, только один я не получил свое чудо. Тот, кто сделал ради этого больше любого из людей. Тот, с которого, собственно, все и началось.

Впрочем, надежда осталась. Даже когда Цитадель пала, даже когда из мира ушли демоны — надежда осталась. И я не мог ее потерять. Я не имел права на ошибку.

Чародей Марвин «Записки о демонах и бессмертии»

Глава 1

Не демоны. Разбойники, дезертиры, мародеры. В то время Армания была переполнена всяким сбродом. Их бродячие шайки убивали, грабили и насиловали, вырезая целые деревни и даже города. Такими же отъявленными головорезами были и так называемые Охотники на демонов. Шарлатаны, убийцы и мошенники — вот кем они были на деле. Церкви пришлось принять все меры, чтобы очистить многострадальную Арманию от этой «нечисти».

Епископ Амбергский "Смутные времена"

1

Капель не смолкала. Тяжелые плюхи все долбили и долбили, долбили и долбили, как будто в голову вколачивали длинный тупой штырь. И это было то единственное, что связывало Гумберта Борна с жизнью. В камере не было окошек, в подземелье давно никто не спускался, и Гумберт ощущал, что он медленно, час за часом, день за днем погружается во тьму, растворяется в ней, как кусок сахара в горячей воде. Его спасала только мерзкая капель. Он засыпал и просыпался с ней. Иногда это доводило его до исступления, и тогда он швырял в чертову лужицу тюфяк, но, посидев немного в тишине, подтаскивал тюфяк обратно.

Он не хотел растворяться во тьме. Он не сахар, он — Охотник. Охотник на демонов. Один из лучших.