Последний из Цитадели

Последний удар Рик принял на посох и меч с жалобным звоном разлетелся на куски. Череп кнехта лопнул, глаза от сильного удара выплеснуло наружу. Одно глазное яблоко отлетело куда-то в угол, второе повисло на жилке. Кнехт рухнул, не издав ни звука.

Это было легко. Когда-то он провозился бы несколько минут, но сейчас... Сейчас это и боем-то нельзя назвать. Люди были как маленькие дети. Медленные, неуклюжие, забавные. Рик перевернул посох и потыкал в убитого, вытирая кровь с навершья.

— Кто ты такой, черт возьми?

Рикерт поднял взгляд.

Лестер стоял бледный как смерть, но вот его четвертый кнехт – напротив, в глазах его как будто разгорелся интерес.

— Как ты это сделал? – прохрипел сержант, тараща круглые от страха глаза. — Это невозможно – уложить четырех человек за пару секунд! Кто ты?!

— Твоя смерть, — осклабился Рик.

Сержант медленно кивнул, словно удовлетворившись ответом, а затем пихнул в плечо последнего кнехта.

— Дагнус! Не знаю, что тут происходит, но, по-моему, это твое дело. Не думал, что такое возможно, но… Ведь это то, о чем ты прожужжал нам уши?

Кнехт с усмешкой потянул из ножен клинок.

— Похоже на то, Лестер, похоже. Ты даже и представить себе не можешь насколько.

Дагнус шагнул вперед, и Рик нахмурился. Этот воин был какой-то неправильный. Кривая усмешка, лихорадочный блеск в глазах. Он был словно охвачен азартом. Словно бы...

Посох с шумом рассек воздух. Дагнус ловко увернулся, и Рикерт по достоинству оценил его движение. В нем ощущалась не просто легкость, а некая изящность.

Изящность, какую обычному кнехту — неблагородного происхождения — не приобрести и после многих лет сражений. Дагнус был не просто опытен, он был великолепно вымуштрован и натренирован. Далеко не каждый дворянин мог бы похвастаться такой выучкой. Что же это за тип? Безземельный "однощитовой" рыцарь или обнищавший аристократ?.. Впрочем, особого значения это не имело. Какая бы ни была подготовка, это только оттянет неизбежное. У него нет шансов.

У лица сверкнула отточенная сталь, и Рикерт ошалело отпрянул в сторону.

Он с трудом поверил случившемуся. Дагнус едва не зацепил его! Как это возможно?! Рик недооценил его? Что же он такое?!

Дагнус кружил вокруг Рикерта как стервятник вокруг жертвы. Его движения были отточены как лезвие итанийского клинка, а взгляд как будто прожигал воздух. Он уже не просто не нравился Рику. Дагнус начинал бесить его.

— А ведь я догадываюсь кто ты, — сказал Дагнус, скаля зубы.

Рикерт полуприкрыл глаза.