Девятое сердце!

- Ты первый, кто пришел сюда. Потому медлить не буду, рассказывая долгие истории. Я ищу надежного воина, который бы смог вернуть мир в Стронгольд. И оплата будет достаточной. – сказал чародей.

- Что нужно сделать? – спросил я.

- Дело не в том, что нужно сделать, мой юный друг, а сможешь ли ты сделать то, о чем я тебя попрошу?

- Ведь для этого я и пришел сюда. И не собираюсь отступать.

- Хорошее рвение. – ответил чародей с улыбкой. – Я оплачу наперед твою работу. Я даю в безграничное пользование это поместье с прилегающей землей.

Все, что ты решишь делать, и что будет там – будет твое, включая всего того, что осталось не тронутым на данный момент. Но взамен ты будешь следить за городом. Как и лорд Сарен до тебя. Ну а я продолжу свои исследования.

Эти слова немного вывели меня из моей стези. Меня учили разному, но явно не такому. А тут мне предлагают то, в чем я совершенно не являюсь мастером. Я замолчал в раздумьях.

- Понимаю, это звучит немного по сумасшедшему. Я предлагаю какому-то воину то, что он никогда не пробовал и не знал.

Но, как только ты вступил сюда сегодня, я увидел то, каким ты можешь стать. И я не сомневаюсь, что у тебя получится.

Он положил мне руку на плечо, выказав поддержку.

- Можешь остаться сегодня здесь, в поместье, осмотреться. Альфред – тот старый джентльмен, которого ты видел, расскажет тебе обо всем, что здесь было. И если ты решишься остаться, то приходи завтра с рассветом сюда, и скажи о своем решении. Я приму любой ответ, не сомневайся.

– сказал чародей.

Он развернулся и пошел в Штормовую башню, оставив меня одного, наедине со своими мыслями.

Я спустился вниз. Альфред стоял там, все также ожидая меня.

- Заставил он вас все же задуматься. - произнес Альфред, всматриваясь в мое задумчивое лицо. – Что же, я не буду отговаривать вас или же убеждать. В любом случае то, что вы выберете – будет вашим решением. А я могу лишь предложить вам, как гостю, налить чаю и немного отдохнуть в моей комнате. Идемте.

Мы покинули пещеру, пройдя в другой конец поместья, все там же, по второму этажу.

В другом конце была небольшая, уютно обставленная комната с камином, подле которого стояли два стареньких кресла и столик с подносом. Кровать стояла сзади. На улице уже начинало смеркаться, Альфред зажег свечи на камине.

- Какая незадача, - проговорил он, - дрова закончились. Что же, придется принести новых.

- Может быть, вы скажете, где они здесь лежат, а я принесу? – предложил я.