Сын природы

Сказав это, маленький дикарь перерезал лиану рядом с собой костяным ножом, а потом легко спрыгнул из раскинувшейся вширь кроны магвы на корни, торчащие из воды и уходящие в тёмные глубины болота. То, что пролететь вниз пришлось больше пяти метров, мальчика не смутило, он лишь слегка согнул колени, гася инерцию, а потом наклонился, перерезая второй конец лианы.

В этот момент сердце Эны почти остановилось. Спасение и лекарство были так близки и так возможны, но сзади ребёнка из болота бесшумно вышел на корни огромный волк, чья серая и мокрая шерсть была покрыта тиной.

Пересохшими губами старуха тихо прошептала, надеясь, что мальчишка сможет как-то спастись, но не веря в это:

– Сзади тебя зверь…

– Зинаю, – раздражённо, но тихо ответил ребёнок, кинув ей конец лианы. – Хватайся.

Вопреки самым чёрным ожиданиям травницы хищник как минимум пятой ступени своей дикой Лестницы, если судить по размерам, не напал на добычу, а просто встал рядом с человеком, с интересом посмотрев на неё. При этом в жёлтых глазах зверя светилась не жажда крови или голод, а лишь любопытство.

И это, пожалуй, пугало даже больше. Эна только сейчас вдруг поняла, что не чувствует Кив ни ребёнка, ни зверя, как будто их вовсе не существует.

Застыв ненадолго в раздумьях, старуха всё-таки ухватилась за лиану, начавшую тонуть в болотной воде. В конце концов, даже если перед ней были злые духи, то вряд ли они сделали бы с ней что-то худшее, чем сотворил бы Зандал, владыка болот, который тоже был отнюдь не добрым существом. Может быть, на её мольбы о помощи вообще ответили добрые силы? Может же такое быть?! Она же молилась, а не только кричала о том, что ей нужна помощь! Это вообще очень многое бы объяснило и было бы куда более реальным, чем сопляк, который просто живёт в этом проклятом лесу.

Крепко взявшись за лиану, женщина почувствовала, что её буквально вырывают из болота. Ребёнок лёг на спину, упёршись в один из корней ногами, и легко перебирал руками, будто она ничего не весила, а топь не мешала ей двигаться. Через несколько секунд она уже смогла отпустить растение и ухватиться руками за корни, чтобы выползти на них.

– Спасибо, – проговорила старуха, предпочтя не заметить, что ей не подали руку, чтобы помочь. Когда не знаешь, с кем имеешь дело, лучше дважды подумать, прежде чем требовать вежливости. С тех же благородных её нельзя даже просить, возможно, у духов так же. Или дикарей. К тому же, благодаря Кив, она всё ещё была достаточно сильна, чтобы справиться самостоятельно.