Призрак действительности

Я тебе дам еще тысячу, из своих!

– Вот еще, брать деньги со своего пасынка! – прокряхтел пьяный завсегдатай трактира.

Через паузу, похмурившись и покрутив кружку с янтарным пойлом, ловец произнёс:

– Ладно! Пусть будет две!

Затем он громыхнул кулаком по столу, как бы подкрепляя договор. Из глубины трактира послышался женский голос:

– Брудо! Ну-ка прекращай там! Сейчас по голове тебе так же ударю!

Ловец калеонов, старый Брудо, не отреагировал на возглас, но заговорил намного тише:

– Давай деньги и выходи на возвышенность перед трактиром.

Затем он повернулся к Фариану:

– Матери передай, что я скоро вернусь.

– Ты же ведь знаешь, что она ответит?

– Знаю, – вздохнул отчим, – пошлёт меня в пекло…

Земля вокруг старой верфи была живая. Здесь, как заметила девушка, растут зеленые деревья, которые она видела всего пару раз в жизни. Ниара и Фариан стояли на пригорке перед трактиром и неловко прощались.

– Ну, до встречи, страж…

– Ох надо же! – улыбнулся Фариан. – Наконец-то ты выучила…

Девушка беззлобно тихо произнесла:

– Я оговорилась, я хотела сказать охранник…

Фариан рассмеялся, затем посмотрел в её глаза и громко произнёс:

– Спасибо тебе, пусть боги хранят твою смертную душу! И пусть дорога под твоими ногами обращается живой!

– И тебе спасибо, Фариан.

Пусть верховный калеон судьбы соединит наши пути, и мы увидимся вновь!

Вдруг на двоих молодых людей упала большая тень. Они оба подняли глаза к небу и забыли всё, о чем говорили. Над ними парило потрясающей красоты существо, издавая приятные, ласкающие звуки.

Его мягкая, шелковистая чешуя переливалась всеми цветами радуги под лучами яркого солнца. Калеон.

– Каждый раз… Это происходит каждый раз… Я никогда не устану восхищаться… – бубнил Фариан.

Ниара плакала. Эта воинствующая охотница, гроза нежити, и девушка с железным характером, глядя на существо, не могла сдержать слёз. Такой красоты она не видела еще никогда и нигде. И возможно, не увидит.

– Как это прекрасно…

Калеон опустился в нишу рядом с возвышенностью и повернул к ним свою морду.

Продолговатый нос, опущенный крючком книзу; чуть приоткрытая розовая пасть с выступающими двумя мягкими рожками по бокам, которые словно бархатистые щупальцы медузы, двигаясь, обхватывали воздух; шелковистая грива, плавающая в воздухе, словно в воде; эти бездонные огромные голубые глаза, в которых читалась многовековая мудрость и угадывалось средоточие всей мировой красоты.

– Что мне делать? – спросила Ниара.