Южная пустошь - 4

Солнце уже клонилось к закату, а мы все еще не выбрались из Мертвых холмов. А сумерках уродливые деревья стали казаться страшными чудовищами, тянувшими кривые крючковатые лапы к людям. Я передернула плечами, ужас, неподвластный доводам разума, узкой лентой скользнул по позвоночнику. Я поежилась. Кажется, я стала понимать, почему и люди, и звери избегают этих мест. Если бы я знала, что буду чувствовать среди этих холмов, то неизвестно рискнула бы пойти этим путем еще раз или нет. К тому же, суда по быстро падающему за горизонт солнцу, нам и ночевать придется прямо здесь.

..

- Аррам, - окликнула я наемника и, догнав его, придержала лошадь, заставляя ее идти рядом, - тебе не кажется, что пора подыскать место для ночлега?

- Нет, - мотнул головой он, - в Мертвых холмах нельзя оставаться после захода солнца. Иначе мы все рискуем потерять разум...

- Какого тогда ты притащил нас сюда? - возмутилась я. Ручеек страха, бегущий по спине становился все сильнее. Я уже с трудом сдерживала панику. Все остальные, судя по бледным лицам, тоже чувствовали что-то подобное.

А даже лошади беспокойно фыркали и дергали ушами.

Аррам повернулся ко мне и я увидела, каким бледным было его лицо. Он тоже боялся...

- Все будет хорошо, ваше величество, - соврал он и попытался улыбнуться. Его улыбка в лучах заходящего солнца была похожа на чудовищный оскал. - Это всего лишь местная легенда, чтобы отвадить молодежь от ночных прогулок.

Я нахмурилась. Если бы я не ощущала страх, то поверила бы его словам.

Но сейчас...

- А тебе не кажется, что эта легенда возникла не просто так?

Аррам тяжело вздохнул и нехотя признался:

- Мы давно должны были выехать из холмов. Я сам ничего не понимаю... Я отлично знаю эту дорогу, мы проезжали по ней десятки раз. А бывало ночевали вон там, - указал он на небольшую круглую полянку в трехстах шагах от нас. - Но сейчас почему-то все по-другому... У меня такое чувство, что мы топчемся на одном месте...

- Вашу ж мать, - простонала я шепотом.

А вслух сказала, - надо что-то делать. Мы не можем просто идти вперед, если это не приводит к нужному результату. Может нужно куда-нибудь свернуть?

- Я уже несколько раз менял направление. Только это ничего не меняет. Мы уже больше свечи не можем дойти до этой дурацкой полянки. Она то приближается, то снова оказывается слишком далеко. И этот непонятный страх... Вы тоже его чувствуете?

Я кивнула.

- Может быть нам нужно поехать быстрее?

- Не поможет...