Напролом

— В Альвсгримме верили в эти легенды.

— Эти дварфы думают что я — ведьма из сказки? Которая погубит мир? — рассмеялась я. — Это серьёзно? О боги северных равнин! Да я всего лишь малолетняя эльфийка, которую хочет пришибить каждый дурак! Поехали дальше! Больше меня сегодня ничто не рассмешит!

Однако всё сложилось не так... Не успели мы тронуться в путь, как на тропе раздался мощный звук боевого рога. Он звучал с такой силой, что деревья затрепетали, а лошади испуганно заржали, сбиваясь в кучу. Задрожала земля от стука копыт.

Приближалась какая-то новая опасность, и следовало решать — принимать бой или отступить, пока ещё путь к равнине свободен. И я приняла решение — биться.

— Бегите, бегите изо всех сил! Я задержу их! — крикнула я спутникам, спрыгнула с коня и похлопала его по шее. — Приберегите его для меня. Я вернусь.

— Ана! — умоляюще протянула руку Тэрил. — Я должна быть с тобой! Разреши...

— Нет! — я была непреклонна. — Бегите изо всех сил! Я найду вас на равнине! Держитесь северной стороны!

Зетрейн согласно наклонил голову, пришпорил коня и поскакал прочь, увлекая за собой плачущую Тэрил.

Пусть Дорниоры не разлучат нас... Я развернулась к опасности, и обнажила заалевший Гримсворд.

Снова зазвучал боевой рог, только много ближе, и я почувствовала, как дрожит земля от поступи коней. По звукам, ко мне приближалась целая рать. Я почувствовала как в горле пересохло, и ручеёк постыдной слабости наполнил сердце.

Что делать? Растерянный взгляд окинул округу.

Скалистые холмы, деревья... Что можно противопоставить несущейся на тебя лавине? Только гору.

Склоны холмов у места боя с дварфами круты, убежать некуда, почему и устроили на нас засаду именно здесь. Значит, здесь придется встретить и тех, кто гонится за нами.

Тремя прыжками я забралась на скалу, и опустилась на колено, оглядывая окрестности. Тэрил и Зетрейна было уже не видно — ускакали, скрывшись за выпуклостью перевала. С другой стороны, откуда мы пришли, отчётливо видно небольшое войско, примерно сотню всадников, в доспехах, и с оружием наизготовку.

Судя по аурам, люди, а если судить по черным плащам с золотыми орнаментами, позолоченным пластинчатым панцирям, гребенчатым шлемам с плюмажами из орлиных перьев, то это воины империи Ильнуир. Впереди командир со стягом судьи-воина, притороченным к седлу. Далеко они забрались. И судя по всему, гнались за нами. Нужно как следует встретить дорогих гостей.

Глава 3.