Трёхлапая ворона

У меня разом холодок по спине пробежал – такое лицо обычно не предвещает ничего хорошего.

— Буду краток, – без расшаркиваний начал Ранф, – Мы с вами будем на самом острие атаки.

— Почему? – тут же задал очень логичный вопрос Саул. Наверняка он был так же шокирован, как и я.

— Уточню. Я не имею в виду, что мы будем в первых рядах штурмовать конкретно дворец Освальда. Я имею в виду, то мы втроем будем убивать конкретно Освальда. А все потому, что мы звери.

— Че? – вот от такого поворота у меня чуть глаза не выпали.

— Джаспер, вот скажи-ка мне одну вещь, – вкрадчиво завел новый виток беседы Ранф, – Сколько тебе лет?

— Ну, двадцать?

— Сколько прошло с момента твоего появления в этом мире? – чуть повысил голос Отшельник.

— Чуть больше двух лет, – нахмурился я.

— Саул, а ты?

— Семь лет, – спокойно ответил бывший наемник.

— Скажи-ка мне, Джаспер, сколько раз ты бывал в схватках? – снова обратился ко мне вермиалист.

— Не упомню, – тут я начал понимать, к чему он ведет.

— Ты не помнишь. Ты дрался с людьми, когда был котом.

Ты дрался с людьми, с варага, даже опять в образе кота защищал тушу мотылька от цвергов. Причем от хорошей такой стаи, и достаточно долго. Просто чтобы ты понимал, Джаспер. Такой опыт имеют не все ветераны-наемники в Красных княжествах. И ты ведь не был бойцом там, откуда ты родом?

— Нет, я был обычным человеком.

— Вот. Ты сражаешься, и не видишь в этом ничего противоестественного. Дай угадаю, у тебя есть некая часть тебя, которую ты отграничиваешь от личности, но эту часть ты используешь на полную катушку в драках.

— Ага, – не стал отпираться я.

— Это и есть зверь. Драться для любого кота – естественно. Носить шрамы – естественно. А ты, Саул? – перешел на третьего члена наших посиделок Ранф, – До меня доходило много слухов о тебе. Признаться, одно время даже подумывал отправить тебе приглашение. Не был уверен, как ты отреагируешь.

— Слухов и правда много, – кивнул наемник, – Правда, большая часть – домыслы. Я был один против семнадцати Синих перьев, смахнулся с одним почтмейстером в дуэли насмерть, не раз отражал набеги цвергов, сам три логова зачистил.

Последнее, правда, было больше муторно, чем сложно. И изредка меня… как сказать… Отправляли на деликатные задания, мы такое зовем «прогуляться без доспехов». У нас есть Бездоспешные, пятеро. Ну, было пятеро, сейчас двое. Я был правой рукой главы Бездоспешных, так что драться я умею. А главное, люблю. А насчет приглашения, думаю, что я бы вежливо отказался.