Демонолог

А "Пожиратель душ" пронзил его тщедушную тушку.

- Помни уговор, калека, - грозно произнес Альберт, вглядываясь в руны на клинке.

"Да помню, помню. Людские души - тебе, демоническая сущность - мне".

Тело демона, являющееся лишь проекцией, вдруг поддернулось дымкой и пропало, но сила его уже текла по клинку. Равно как и пятнадцать песчинок душ. Альберт поднял их на ладони.

- Одна минута, ребят. Кто не воспарит - попадет в ад.

Трое - в рай. Остальные...

1.38. И как, казалось бы, казак, укажет путь ему?

Местность была довольно необычной.

Разумеется, как только ни называли деревни в различных странах, разумеется, с оглядкой на местный фольклор, язык и культуру, но часто деревни оставались деревнями. А вот в этих степях деревень не было. Были станицы.

Строго говоря, это, фактически, те же деревни, только не те. Сама суть станицы - "место, где останавливаются" - уходит корнями в далекое прошлое, когда местные казаки воевали большую часть своей жизни, а большую часть своей истории не имели этнических земель, являясь эдакими кочевниками постсредневековой эпохи.

Но со временем дела пошли лучше, Екатерина II даровала им желаемые земли, но с условием, что земли ваши, да токмо не упустите их! Уточнение верное - турки давно слюной капали на кубанские степи, правда, делали это куда аккуратнее. Ведь земля теперь была заселена казачеством, потомственными войнами, что несколько осложняло естественную экспансию, равно как и отличное от турецкого верование - казаки-то были православными, в массе своей.

Так вот, за станицы. Жизнь в станице - это приговор, ад, скука смертная и надежда для любого казака. Если ты жив, еще ходишь и добрался-таки до мирной жизни - конечно, житье твое будет скучным, ад быта тебе обеспечен, но в остальном - это твой заслуженный отдых. Да, многие полагали, что негоже воину погибать в поле с гречей, а не с турками, но людей, конечно, много, бабы, разумеется, еще нарожают, но не от коней же? Жинке муж нужен, а потому и гречкосеев прибавлялось, и пахарей, и кузнецы кой-где появлялись - и уже совсем негоже было бы отдавать обжитые земли каким-то туркам.

Казалось бы, сейчас самое время упомянуть о славном сотрудничестве казаков и ангелов, их борьбе с демонами-турками... но спешу вас разочаровать. Ни единый демон в этот конфликт не влез, а архангел Михаил, что был единожды замечен в стычке с турецким разъездом близ Очакова, всего лишь выполнял задание по пробуждению того самого Очакова. Не более...