Бог Тьмы

— Я… Я в порядке, – проговорил он тихо, поднимаясь на постели. – Даже более чем в порядке…

— Я, конечно, может, чего-то не понимаю… Уж не знаю, чьих ты будешь с такими-то зенками, но точно не от нашего брата, – мрачно заметил тот, хмурясь. Неро ощущал чувства, царящие в каждом из них, и мог с уверенностью сказать, что они едва сдерживают страх и опасения. Различия между ними лишь в том, что девушка, спасшая его, всё-таки борется со страхом, а вот её брат… он потакает ему, стоит на грани того, чтобы обратить её в злобу и готовность вонзить ему нож в горло.

Однако его глаза и вправду были совсем не человеческими: его чёрные яблоки украшали ярко светящиеся белёсые кольца радужек, усеянные чёрными вкраплениями, а внутри плескалось… нечто, не принадлежащее никому и ничему.

— Я не опасен до тех пор, пока мне самому не угрожает опасность, – ответил ему Неро, взглянув в его душу. Неизвестного обдало холодком до самых пят. – Андаш, говорите?..

Андаш… Кровавое Море, Каменный Лес… Значит, он бывал здесь однажды.

В свои четырнадцать лет его горячая голова захотела чего-то посерьёзнее, чем мелкие поручения вроде помощи людям на территории самого полиса или же истребления обратившихся в опустошённых прокажённых где-то в Проклятых Землях, где нередко орудовали разведчики Иерихона. Ему поручили найти некий камень, обладающий могущественной силой. Какой – неясно, ему не сообщили.

И вот Вэн Лин телепортировала его в далёкие земли за самым горизонтом – в Андаш, где он принялся искать иголку в стоге сена.

Кривая тропинка завела его в Кровавое Море, о котором вспоминать ему совсем не хотелось. Он знает лишь то, что в этом бездонном океане живёт тварь, размерами в разы превосходящая все земли, занятые Иерихоном. Это чудовище намного больше всей Империи. Ему чудом удалось выжить, хотя дело не дошло даже до схватки!

Камень Неро так и не нашёл, однако этого опыта ему хватило, чтобы утихомирить бурлящую в жилах молодую кровь. Иерих, впрочем, не наседал – не нашёл и ладно. Главное, что живым вернулся.

Вероятно, император решил “проучить” парнишку, чтобы тот понял, насколько опасным бывает этот мир, и куда его может завести рвение вперёд конницы.

Каменный Лес ему запомнился слабее. Он прекрасно знал его титанические масштабы и то, как из места к месту его пейзажи изменяются: то лес, поросший густейшей серой листвой, то наоборот исключительно мрачная туманная местность, усаженная уродливыми и голыми деревьями, то поля, и даже целые крепости, деревни.