Бог Тьмы

Он простирается на большие расстояния, и даже если удастся его обойти… будут только пустоши. Сухие и холодные пустоши.

— Поэтому вы до сих пор здесь?

— Ну да, – усмехнулся Айвар, – одни из оставшихся пары десятков жителей этого мёртвого города.

— Пары десятков? – юноша сложил на навершие эфеса меча уже обе руки. – Значит, до сих пор не придумали, как бороться с этим?

— Этот чёртов зов… Андаш почти опустел, – прорвало парня, который уселся обратно на табурет. – Из нескольких тысяч жителей теперь здесь живёт два десятка с небольшим, и почти все – это свихнувшиеся.

Он помолчал несколько секунд, а после продолжил, облокотившись локтями на колени и опустив голову:

— Мы зажаты меж двух огней: с одной стороны вечно взывающий Лес, забирающий всех без исключения и ведущий на нас смердящие трупы, а с другой – Кровавое Море с его… даже не знаю, что это вообще такое. Мы называем его Проглотом. По ночам сияние такое, что хоть окна заколачивай, а звук… От этого воя никуда не спрятаться, я тебе серьёзно говорю! – он посмотрел на юношу, и затем снова опустил голову.

— Нелегко же вам живётся…

— Мы бы попытались уйти, – продолжил он, – да куда там? Куда податься? Выйти за город и попасться опустошённым? А то и тварям похуже… Или остаться здесь и гадать, от чего сгинем – зов или Проглот? Отсюда… нет выхода… – затихающим голосом заключил Айвар и выдохнул.

— Тяжёлая ситуация, – проговорил он. Выдержав паузу, юноша едва раскрыл рот, как вдруг осёкся: в голову неприятно ударило.

— Ты не забыл, что в Иерихоне тебя кое-кто ждёт? – спросил Сказитель, изливая потоки мягкой, едва различимой агрессии. – Кто там плакался, что больше никогда не увидит свою обожаемую Астрид?

Астрид… Сказитель был прав и теперь перед Неро стоял действительно сложный для него выбор: оставить живущих здесь людей на неизбежную смерть, имея возможности к их спасению, или поставить под угрозу выполнение задания Иериха и продолжать расстраивать Астрид своим отсутствием.

— Я… – он нахмурился и потупил взгляд в пол. – Я не могу бросить вас здесь. Особенно после вашей истории и моего спасения. Я направляюсь в Иерихон. Если вы хотите сбежать отсюда – сейчас самое время, потому что другой возможности может и не быть.