Бог Тьмы

— Тогда почему меня не разделали? Почему я ещё жив?

— Это известно лишь им… Быть может, промедлили и не успели… В этом мире не следует жалеть всех подряд, заступаться за каждого. Даже самая невинная овца может быть страшнее стаи волков. Это реальный мир, маленький Аксий.

Неро смотрел на лежащего старика, даже не сменившего позу, а тот в свою очередь не смотрел никуда. Его глаза всё ещё были закрыты, а на лице красовалась кривая улыбка. С чего ему улыбаться?

— Не забывай про моё наставление. Я чувствую, этот совет вскоре понадобится тебе.

А теперь иди же, защитник угнетённых… Этот мир… – безымянный старик развернул к нему свою голову и посмотрел на Неро своими яркими зелёными глазами, – совсем скоро ты разочаруешься в нём. А до тех пор иди. Доберись до усохшего дуба, закрой глаза и прикоснись к нему.

Он не успел даже подумать, как рефлекторно моргнул и оказался посреди леса. Вокруг… ничего не было. Он даже не ощутил, как его переместили.

Делать нечего, он пошёл прямо, не разбирая дороги.

Множество мыслей смешивались в одну кучу, превращаясь в единую массу, пока он не набрёл на просторную поляну, в центре которой, окружённый небольшим водяным рвом, стоял высокий дуб. Уродливые голые ветви тянулись в самые разные стороны, но, что примечательно, не выходили за пределы рва.

Неро подошёл ближе и аккуратно ступил на воду, затем сделал ещё шаг и ещё – он шёл по её поверхности. Впрочем, удивляться тут нечему. За последние дни он повидал столько, что дивиться ходьбе по воде было как минимум странно…

Пройдя дальше, он подошёл к дубу и посмотрел на его могучий высохший ствол, на его толстые ветви, на иссохшую вокруг него траву, и затем медленно прикоснулся пальцами к нему.

На несколько секунд он выпал из реальности, будто бы уснув, но очень скоро резко открыл глаза и… он стоял напротив высоких врат с уложенным мостом через широкий ров, заполненный водой. Пускай он и видел лишь очертания, этого было достаточно, чтобы понять, где он.

— Наконец-то… – выдохнул парень и улыбнулся, а затем и вовсе расхохотался.

– Я дома… Эй, Сказитель! Что-то ты затих.

— Я наблюдаю, не больше.

— Почему это?

— Я не знаю, как комментировать увиденное, – сразу ответил дух.

— Ну да, да… – усмехнулся юноша и с довольной улыбкой зашагал в город, удерживая меч за ножны. – Сходил в архив, называется…

Неро встретили десяток элитных стражников, закованных в тяжёлые доспехи и вооружённые по последнему слову исследований в Полигоне.