Чужими глазами

Посреди комнаты сидел пёс. Похожий на овчарку, он был огромен, даже сидя доставая людям едва ли не до груди. Острые уши стояли торчком. Тёмно-серая шерсть придавала ему сходство с волком. Большие глаза поблёскивали зеленоватым светом.

Зверь сидел неподвижно, внимательно наблюдая за гостями, и тем почудился в его взгляде огонёк разума. Один из мужчин на всякий случай осенил себя священной пятилучевой звездой.

– Надеюсь, собака не кусается? – осторожно спросил Орланд, с трудом отведя взгляд от пса.

– Тронешь – укусит, – лаконично ответил Брок и кивнул на ближайший стул.

И сам уселся на свободное место.

Орланд был не из тех, кто привык демонстрировать слабину. Сделав вид, что облик хозяина и собаки его ничуть не смущает, он пододвинул стул и важно уселся, скрестив на груди руки.

– Я перейду сразу к делу. Мне нужен человек, готовый прогуляться до Кратера и обратно. Говорят, ты единственный, кто этим занимается. Это так?

– Пару раз ходил, – буркнул здоровяк, утвердительно махнув головой.

Орланд на секунду замялся, раздумывая, стоит ли отвечать.

– Обломок кометы. Не меньше десяти фунтов весом.

Брок о чём-то задумался, бросив короткий взгляд на собаку, а затем грузно поднялся и принялся копаться в одной из куч хлама. Вскоре он поднял на руках продолговатый свёрток, держа его как младенца. Снова усевшись на стул, он откинул ткань и услышал восхищённый вздох гостей.

– Такой подойдёт?

В руках у него был зеленоватого цвета минерал, по форме напоминавший страусиное яйцо.

Орланд, не сводя взгляда с камня, нервно оттянул воротник и сглотнул, попытавшись представить цену этого сокровища. И всё-таки этот кусок чужого мира был далёк от совершенства.

– Боюсь, что нет, – плохо скрывая разочарование, проговорил Орланд. – Он слишком тусклый. Нам нужен такого же размера, но светлее. Намного светлее. Чище.

Здоровяк, казалось, по-новому взглянул на свою драгоценную собственность, невозмутимо завернул её в ткань и снова спрятал в хламе.

– Ладно. Все пойдут к Кратеру?

– Нет, только мои люди. Я останусь здесь. Сниму комнату в гостинице и буду ждать вашего возвращения.

Брок посмотрел на четверых мужчин, молчаливо стоявших за спиной Орланда. С первого взгляда было ясно, что это сильные, выносливые люди, привыкшие к подчинению.