В погоне за силой

Наш противник остановился, оглядел поле боя и направился к двери. Наступил решающий момент. Есть только одна попытка, и если мы хоть в чём-то ошибемся, то нам всем конец. Я сконцентрировался и постарался смотреть чуть в сторону, чтобы он не почувствовал взгляд.

Отверженный подошёл к крыльцу. Тут ему в спину полетел арбалетный болт, который оказался отражен его защитой. Маг начал разворачиваться в сторону стрелка, и, как только он подставил мне спину, я свалился на него с крыши и пронзил кинжалом. Отверженный умер мгновенно, а я сильно ударился коленями, но это малая плата за победу.

Убедившись, что враг мертв, я вытащил из засады Джеки и ещё раз его подлечил. Ходить он всё ещё не мог, но боль уже мучила его.

А дальше началась долгая и муторная работа по снятию запирающего заклинания с избушки, ставшей узилищем для наших напарников. Работать было непросто: обнаружение жизни не могло проникнуть сквозь поставленный барьер, докричаться до них мы не могли, а в голову лезли черные мысли. На снятие заклинания у меня ушло больше трех часов — несколько раз прерывался на отдых и лечение оперативника.

За это время к нам пришел лесник, это Джеки отправил ему условный сигнал при помощи специального артефакта. Совместно они обыскали тела черных магов и погруженную на лошадей поклажу и разложили трофеи на три кучки: безопасные, темные и те, что вызывали сомнения.

Когда же я наконец вошёл в единственную неосвещённую комнату и создал светляк, то поразился насколько тяжело тут даётся магия. Плохое место.

Даже просто находиться тут было противно. Наши компаньоны лежали без чувств на полу, сваленные в кучу, как дрова, они даже не были связаны. Я подхватил Софи и поспешил на улицу, сказав леснику вытаскивать поскорее остальных.

На шее девушки был застегнут странный артефакт. Первым моим порывом было немедленно его снять, но усилием воли я убрал от него руки и принялся изучать. Оказалось, что это очень сложное изделие не просто блокирует магию, а выкачивает энергию из тела мага в кристалл-накопитель.

Минут за пять я понял, как его безопасно снять.

За это время лесник вытащил остальных людей на улицу: помимо трёх орденцев там были ещё две женщины в одежде селянок. Их состояние было ужасным: волосы растрёпаны, одежда перепачкана и порвана, и обе в состоянии глубокого истощения.

Сняв ошейник с Софи, я ещё некоторое время пытался привести её в сознание и уже было отчаялся, когда заметил, что магическое оглушение развеялось и девушка просто спит.