В погоне за силой

Минут десять мы молча сидели на земле, уперевшись друг в друга плечом, и смотрели, как горит логово отступников.

— А ведь я успела увидеть, как тебя швырнуло в сторону, даже подумала: конец Марку пришел. А потом всё пропало. Ничего не помню, только ощущение какой-то мерзости внутри. Жуть как противно! А потом почувствовала пламя, — девушка на некоторое время замолчала, — и решила, что сама стала стихией. Открыла глаза. И что я вижу? Твою рожу! Нигде от тебя не спрячешься.

— Я тоже рад тебя видеть живой, — ухмыльнулся я.

Я рассказал Софи, что произошло, и познакомил с нашими ближайшими планами. Напарница ,не отрываясь, смотрела на пожар, а когда я закончил рассказ, сказала:

— И опять ты носил меня на руках! Как бы это не стало традицией. Но ты не думай, не люблю я этого.

Я рассмеялся.

— Да-да, знаю: ты настоящий маг и не нуждаешься в заботе и прочей ерунде.

Софи насупилась и запыхтела, как чайник, а потом буркнула:

— Спасибо.

— На здоровье.

На этом нас прервали — вернулась поисковая партия.

Они тащили на верёвке высокого мужика с кудлатой бородкой. Он плакал и причитал, что ни в чём не виноват и понятия не имеет, кто у него лошадей оставил. Джеки выслушал рассказ братьев-рыцарей и оправдания отшельника и сказал:

— Бросить бы тебя прямо сейчас в огонь к твоим нанимателям, но нельзя. Отвезём тебя к судье, пусть он всё по закону решит.

Я подошёл к Софи.

— Ты как, в состоянии контролировать пламя?

— Думаю, да. Мне рядом с огнём всегда лучше становится.

А что?

— Поддать бы жару, а то долго ещё ждать, пока всё прогорит.

И мы поддали. Я направил поток воздуха, а Софи ограничила пламя, чтобы оно не перекинулось на деревья. И вновь, точно так же, как и в катакомбах, я почувствовал радость ветра. За пару минут дом выгорел, и девушка погасила огонь.

Из леса мы выбрались уже в сумерках. Лагерь разбили у небольшого ручейка на опушке леса. А утром нас покинули освобожденные женщины, они пожелали вернуться в родную деревню.

После смерти Вернара Стоика лидерство в отряде взял на себя Джеки, он и поделил оставшиеся трофеи. Он сразу заявил, что артефакты отверженных отправляются в специальное хранилище Тайной канцелярии. Позже добыча будет оценена, и её стоимость компенсируют участникам рейда. Сейчас же мы получили по четыре золотых, шестьдесят серебреных и по горсточке драгоценных камней и накопителей. Софи сразу передала кристаллы мне: «Пусть у тебя пока побудут».