Пепел перемен, Том 6: Тень железной руки

Младшего, Колина, ещё совсем мальчишку, братья укрыли в Чёрном замке, но, когда всё было кончено, я пощадил его с условием, что лорд Форрин присягнёт мне на верность. Он принял моё предложение, так что я сохранил жизнь и ему, и его младшему сыну.

– В таком случае лорд Форрин мстит за гибель старших сыновей, – проговорил эльф. – Его мотив можно понять.

– Разве? – вскинул брови король. – Они выбрали сторону в войне и были верны ей до конца. Кастор Форрин же присягнул мне на верность вместе с младшим сыном, однако, похоже, только сир Колин помнит об этой клятве.

Именно он увёл гарнизон из Форкасла, когда узнал, что отец собирается сдать крепость эльфам. И привёл солдат к Лейдерану на подмогу нашим войскам. Он отплатил за моё милосердие верностью, и теперь получит за это замок отца. Так какой же долг решил вернуть лорд Форрин?

Эльф ответил на это сдержанной улыбкой и лёгким кивком головы.

– Говоря об условиях, – сказал он, – вы произнесли «во-первых». Значит ли это, что есть и «во-вторых»?

– Разумеется.

Второе условие будет более материальным. В качестве репарации я желаю получить пограничную крепость Эдельгилат на другом берегу Альбы.

– Вы имеете в виду реку Мегин Майр? – вежливо уточнил эльф, но в его словах слышался нажим.

– Я имею в виду реку, что ныне разделяет наши королевства, которую народ Энгаты испокон веков зовёт Альбой, – холодно ответил король. – Также в требования входит территория на расстоянии пяти десятков миль к востоку от берега реки.

Посол Халантира молчал, неотрывно глядя на короля.

– Третье условие – сотня кораблей с верфей Халантира. Пусть их доставят в любой из портов Энгаты, что будет способен их вместить. Либо же корабельный лес, достаточный для изготовления полутора сотен судов размером не меньше когга. Необходимые расчёты вам предоставят.

– Это всё? – сдержанно спросил эльф.

– Остальные требования, чуть менее значительные, будут изложены в варианте договора, который подготовят позже, – как бы невзначай ответил король.

– Его доставят прямо к вам в покои, где вы сможете не спеша ознакомиться со всеми пунктами.

Эльф застыл с оскорблённым видом. После некоторого молчания он поднялся с места.

– Я передам ваши условия королю. Но не могу обещать, что он оставит их без изменений, – сказав это, халантирский посол покинул зал. Проводив его взглядом, заговорил банкир Юргент Драйберг.

– Теперь, ваше величество, я бы хотел обсудить не менее важный вопрос.