Что останется после

Ибо сканирование проводилось не только на уровне памяти, а эманации предательства или страха разоблачения уж он-то бы уловил сразу.

Но нет, Рэйнард, тебе ведь велено приехать и отсканировать всё возможное! Вот и изволь торчать здесь и тратить впустую своё время. Что ж, хорошо. Прекрасно.

— Иногда я тебя просто ненавижу, — доверительно сообщил инспектор, продолжая начатое.

И подавляя очередной наплыв гнева, потому что первой мыслью, на которую он наткнулся, было: «Хм, первую встречу, говоришь?»

***

Несмотря на многочисленные подсказки местных, он всё равно заблудился.

План застройки у деревни если и был, то явно реализованный чьим-то воспалённым сознанием, и логике он не поддавался.

Время потеряло свой плавный ход, и пока он продирался сквозь запутанный клубок узких грязных дорог и тропок, шагал между серыми, покоробившимися домами, ещё казалось, что прошло его не так много. А теперь он по какому-то волшебству очутился почти у кромки болота. Кажется, спустя сотню лет скитаний.

Плюс ко всему плотные тучи развернулись по небу крыльями карающих святых, и дождь поливал немилосердно. Справляться с ним магией на этой обесточенной давним катаклизмом земле было сложнее, чем он думал.

«Привыкай, — нашёптывало подсознание, — ты застрял здесь надолго…»

«Восточная окраина деревни», — подсказала память, в которую он прилежно вбил географию Рена, кучу времени просидев над картой. Да-да, сориентироваться в деревне это ему нисколько не помогло.

Дома здесь стояли далеко друг от друга, а за ними начиналась серо-зелёная пустошь. Разбавляли пейзаж несколько искорёженных деревьев, местами пестрели кусты вереска, размытыми пятнами вдалеке виднелись какие-то постройки, явно нежилые, но с первого взгляда маг не смог понять их назначения.

Этих пятен, стоящих в ряд, было пять, к ним через болотистую пустошь вела узкая, извилистая тропка. Осматривать их не было никакого смысла, но ноги сами понесли в ту сторону. На середине он остановился.

И почему-то только сейчас заметил самый странный элемент местности: маленькую сгорбленную человеческую фигуру в серой неприметной одежде.

Через несколько секунд напряжённого вглядывания маг с некоторым удивлением опознал в фигуре маленькую девочку. Худая, светловолосая. Она шла медленно, (чуть раскачиваясь или это кажется?), запрокинув голову к небу и не обращая на дождь никакого внимания. И точно по тропе, не оступаясь — и не глядя.