Что останется после

Они приехали в город около месяца назад. Учёные. Много времени находились в Храме, облазали «в исследовательских целях» всю округу, а остаток времени кутили в ках-те, где работала мать.

Неужели тогда она сговорилась с иноземцем? Повезло же нарваться на портальщика. Так они в Аттре? Беженки? Отступницы…

Почему-то эта мысль не пугала, а вызывала смутное удовлетворение. Кирин не придётся служить в Храме, не придётся там умирать… Впереди неизвестность, но только для неё — мама наверняка подготовилась к побегу. И что бы там ни говорила — никогда бы не отдала всё, что имеет, в аванс незнакомцу, не подготовив ещё что-нибудь.

Маг при виде девчонки приветственно кивнул, окинув её быстрым снисходительным взглядом. От матери взгляд достался другой — ледяной, лучше всяких слов говоривший: «Не лезь!». Кирин послушно забилась в угол, попытавшись слиться с клубившейся там тенью.

Толку в этом было мало, потому что дальше разговор зашёл о местах и людях, которых она не знала. Зато смогла успокоиться окончательно, потому что мать ориентировалась в чужой стране и местных обычаях преотлично.

В тот день они вышли из высокого (аж три этажа!) каменного дома в новый мир, новую жизнь и с новыми именами.

Маг не только организовал переход и документы, но и обеспечил мать рекомендациями, с которыми она легко устроилась на работу в местный швейный цех. Теперь они могли жить в рабочем общежитии. Кирин расспрашивала, во что же им это обошлось, но — безрезультатно. Мать только отмахивалась от неё и в конце концов шикнула особенно злобно: «Тебе — ни во что!» — и девочка отстала.

Отец Кирин был из Аттры, и мать хорошо знала их язык. Ей понадобилось провести в городе всего пару дней, чтобы вспомнить его для свободного общения. Кирин знала аттрианский гораздо хуже. Мать велела ей учиться — и она училась. Она должна была не только разговаривать, но и читать и писать достаточно хорошо для того, чтобы попасть в местный Орден Магов.

Перспектива напугала её, но мать неожиданно смягчилась и терпеливо объяснила, что Кирин попадет туда не как служанка и потенциальная жертва, но как ученица.

Кирин тоже хотела работать и помогать матери, но в Аттре в её возрасте работать было незаконно. Какая глупость! Так что приходилось учиться особенно тщательно.

Ей потребовался год, чтобы овладеть нужными навыками и знаниями. Чтобы попасть в Орден. И стать Кристиной.

***

И только тогда она поняла, что год в Аттре оказался для неё бездарным и пустым.