Князь лавин

Илуге зажег новый и увидел их испуганные лица на высоте в три человеческих роста. Нда-а, ему повезло.

Увидев с какой высоты он свалился, Янира снова ахнула.

- Держи веревку, - Ягут скинул ему конец. Илуге не сомневался, что могучий кузнец вытащит его и без помощи Баргузена.

- Подожди, я посмотрю, нет ли здесь еще тоннелей, - морщась от боли, Илуге проковылял вдоль стен, тщательно вглядываясь. Пол выглядел так, словно что-то здесь обрушилось совсем недавно - гигантские плиты неровно лежали друг на друге, одна из них явно отломилась от потолка и теперь подпирала его, словно нос гигантской утки.

А вот стены были сплошными. Ровная монолитная толща блестела, отражаясь под тусклым светом.

- Ничего, - он уже собрался, чтобы повернуть, как вдруг что-то привлекло его внимание. Блеск был...каким-то слишком ярким. Поднеся факел ближе к поверхности, Илуге увидел, как по стене бегут яркие толстые серебристые струйки, словно ручейки в песке. Он прошел еще два шага, где потолок снижался и уткнулся носом в ровную, сверкающую поверхность.

Чистое серебро. Не жалкие вкрапления, какие он видел у работающих в темноте людей. Чистое серебро.

- Что это так блестит? - поинтересовалась Янира, - Вода?

- Вода, - ровно ответил Илуге, и повернулся.

Прежде чем подняться на поверхность, он прихватил увесистый камень из тех, что лежал под ногами, и спрятал за пазухой.

Теперь он ощутимо прихрамывал, и возвращались они медленно. Донгай уже ждал их, и по его лицу Илуге понял, что поиски тоже закончились ничем.

Он подошел к Донгаю вплотную и вложил в его руки подобранный камень.

- Отметь тоннель по которому я пришел, на своей карте, кхонг. Я видел там потолок из чистого серебра.

Донгай потрясенно замолчал, потом дернулся поглядеть на свет: камень поперек рассекала толстая, яркая, словно зигзаг молнии, серебряная полоса.

- У нас остается две возможности: возвращаться сейчас или попытаться напоследок пройти еще раз по тому тоннелю, в котором побывала Янира.

Возвращаться не хотелось.

Очень. Но и ползти на четвереньках обратно не хотелось тоже.

- Мы вернемся и поспим. А потом решим, что делать, - в конце концов, люди были измотаны до предела. Сколько дней по нормальному времени они уже провели здесь?

Признаться, настроение у него было ужасное. Это был последний шанс. Дальше придется возвращаться к тем людям в шахте, и спрашивать их заново, и начинать сначала....

Они вернулись в пещеру, и в изнеможении повалились на камни.