Князь лавин

Командующий, я надеюсь, решит, что мы - малочисленный передовой отряд. Я приказал Эрулену жечь каждую ночь по три костра на одного воина. Поэтому куаньлины должны думать, что мы собрали невиданное войско, - пятьдесят и больше тысяч воинов. Это почти все, что может сейчас поднять на коня вся Великая степь.

- Да. Раньше поднимали до ста, - ни к кому не обращаясь , невпопад проговорил Онхотой. Он не повернулся к Илуге но тот ощутил острый болезненный укол стыда

- Последние войны были очень тяжелыми.

Особенно поход против ургашей, - медленно сказал он.

- Хватит о этом, - вмешался Баргузен, - Нечего отравлять радость победы грустными мыслями!

Илуге улыбнулся:

- Начало было славным, брат. Я надеюсь, мы все тоже вкусим того напитка, что пьянит тебя сейчас почище архи!

Баргузен засмеялся:

- Я жадный! - и на сердце Илуге стало легко-легко.

В этом бою потеряли около двадцати человек убитыми, еще столько же - ранеными. Распорядившись похоронить воинов по обычаю, - отрезать и высушить головы, чтобы захоронить в родных кочевьях, а тела засыпать камнями, Илуге вместе с сияющим Баргузеном, Чонрагом и Тургхом, прибывшими в последних отрядах, отправился осмотреть добычу.

Обоз был большим: десять телег, груженых доверху. Больше всего было еды, и Илуге довольно ухмыльнулся: он ведь побоялся нагрузить лошадей еще и провиантом, и воины после долгих дней на обычном степном рационе, наконец, смогут побаловать себя сладкой свининой с равнин и домашней птицей, - куаньлинские утки и куры удивительно жирны и нежны.

Еще была мука для хлеба, овощи, копченая и соленая рыба и мясо, удивительные засахаренные фрукты и прочие вещи, в которые хотелось вцепиться зубами немедленно.

Однако Илуге подавил неподобающий угэрчи порыв и принялся осматривать остальное. Упряжь для лошадей. Какие-то безделушки, хоть и красивые, из хрупкой глины, почти все побились. Отлично выделанные кожи, из которых, - приятно думать, - можно наскоро соорудить обувь : многие воины за время перехода порвали или повредили ее об острые камни.

И наконечники для стрел! Это было самым ценным, - Илге даже мечтать не смел, что ему так повезет!

Второй обоз показался через два дня, на рассвете. На этот раз в Шамдо, верно, ожидали его, потому как стены покрылись огоньками. Но и воины Илуге были наготове. В сером сумраке начинающегося утра они понеслись по степи. На этот раз Илуге пошел сам, взяв с собой пятьсот воинов.