Поступь Мрака

— Знаешь, Кардан, - промурлыкал король, и на его лице расцвела мерзкая улыбка. - Ведьмы славятся своим умением дурманить разум людей. Так что не стоит слепо доверять словам Ильрика Вронского.

— Да я бы и вовсе его не слушал! - рявкнул граф, в его глазах загорелась надежда, что, возможно, этот кошмар обойдёт стороной его семью. Но Эльмир Третий поднял руку, останавливая его.

— Игнорировать его слова нельзя. - провозгласил король, указывая на второго человека, вышедшего из кареты, под осуждающим взглядом графа.

— Вы в здравом рассудке, ваше величество? - вскричал Кардан, не обращая внимания на оскорблённое лицо Эльмира Третьего. — Это чудовищное оскорбление! И это означает конец моей верности вам!

— Дорогой Кардан, - медленно, с ледяной насмешкой, произнёс король, и граф понял, что Эльмира не переубедить. - В моем королевстве должна быть очищена вся скверна! И ты сам когда-то с этим был согласен…

— Но моя семья!.

— Все мы подвержены скверне, и твои близкие - не исключение, - пожал плечами король и дал знак ведьмаку. - Мы начали это давно, и охота на ведьм закончится, когда решим мы, а не ты…

— Да так можно бесконечно искать! И находить! - вскричал Кардан, но в глазах Эльмира Третьего он видел лишь фанатичный блеск и безразличие к старому другу.

— Приступай, Энцо. - приказал король. - Семья ди Ванэско будет послушной.

Барвоа ухмыльнулся и подошёл ближе к девочкам, которые, дрожа от ужаса, жались к отцу. Ведьмак медленно обходил их, вглядываясь в лица и оголённые участки тела, очевидно, ища видимые признаки ведьмы. Но ничего не нашёл.

— Раздевайтесь! - рявкнул он, его голос был груб и непристоен.

— Что?! - нахмурился граф, не веря своим ушам.

— Снимайте всю одежду, - ухмыльнулся Барвоа, его ухмылка была похожа на оскал хищника. - Совершенно всю.

— Да как ты смеешь?! - взревел Кардан, но его слова потонули в лязге затворов арбалетов, поднятых солдатами.

— Послушай его, граф, - промурлыкал Эльмир Третий, его тихом голосе звучала сталь. - Если хочешь сохранить свою семью, делай, как говорит Барвоа.

— Как же это сделать, если ты лишаешь нас чести? - прошептал ди Ванэско, его голос охрип от отчаяния.

— Некоторые живут и без чести, - пожал плечами король. - Главное - они живы.