Верой и правдой

– С деревом хоть и постоянно впритык, но все же нормально, кожи достаточно, а вот с железом проблемы, ну и самое главное, это сухожилия для тетивы. Таких, что требуются для баллисты, у нас уже нет.

– Ладно, – отозвался граф, – про железо знаю, решаем, сам знаешь, больной вопрос. А про сухожилия давай подробней: сколько стоят и где можно достать.

– В Бартленде есть, – деловито ответил гоблин. – Не самые лучшие, но вполне добротные, ваше сиятельство, к тому же у них большой запас.

– Бартленд, – задумчиво повторил граф.

– Если послать гонца, то три дня туда, три дня обратно. Итого шесть дней, не так уж и долго, к тому же за это время можно будет уже начать работу над баллистой. Хорошо, добро. Почем, говоришь, они там стоят?

– Ну учитывая оптовую скидку, – гоблин принялся усиленно чесать бровь, – думаю, десять золотых будет вполне реальной ценой.

– Ничего себе! – восхитился граф. – Десять золотых за связку сухожилий. Торгуют ими небось бартлендские гоблины?

– Нет, ваше сиятельство, – обиженно поднял ладони главный оружейник, – люди торгуют.

Ну или почти люди.

– Ага, – ухмыльнулся граф, – люди таскают, люди грузят, стоят за прилавком, а деньги в карман кладут гоблины. Так, что ли?

– Ваше сиятельство… – обиженно скривился гоблин.

– Ладно, ладно, – примирительно заметил граф, – какая, в конце концов, разница, кто торгует. Нужны сухожилия – будут сухожилия. – Граф придвинул к себе чистый лист бумаги и окунул перо в чернильницу. – Говори, сколько тебе нужно сухожилий?

Гоблин почесал бровь, что-то прикинул в уме и ответил:

– Минимум на двадцать восемь комплектов, ваше сиятельство.

– Звучит неплохо, – пробормотал граф, начиная писать поручение своему казначею. – Двадцать восемь баллист это просто здорово. И за какой срок ты их собираешься сделать, любезный мой Бруно?

– За наиболее кратчайший, – ответил разом вспотевший от внезапно подступившего напряжения гоблин. – Но только их будет не двадцать восемь, а всего восемь.

– Не понял. – Перо в графской руке замерло.

– Почему только восемь?

– Э-э-э, как бы это вам объяснить, ваше сиятельство, – замялся гоблин, побледнев до светло-зеленого цвета. – Но ведь на каждую баллисту необходимо рассчитывать как минимум три тетивы.

– Это еще почему? – сухо спросил граф.

– Потому что одна тетива годится максимум на тридцать выстрелов.

– Три на восемь – двадцать четыре, почему же тогда двадцать восемь?

– У двух готовых баллист нет запасной тетивы, – ответил гоблин.