Вторжение

Да, учили; кто-то лучше, кто-то хуже, но о Вторжении слышали все. О том, как в этой самой долине открылся неведомый портал, как оттуда хлынули адские чудовища, истреблявшие всё, что попадалось им на пути. Как маги и не-маги, отбросив тысячелетние распри и ненависть, объединились в одно целое, и как вместе им удалось отразить нападение. Как они установили срок нового открытия портала и долгие пятьсот лет готовились к моменту, когда битва за мир разгорится вновь. И как они, бойцы Подразделения 9, всю сознательную жизнь шли к одной цели: не допустить, чтобы тот кошмар повторился вновь.

– Так вот, – продолжил Эрхон. – Все учили, а, значит, знаете, что нам предстоит. И, нежить вас возьми, пусть никто даже не подумает шагу назад ступить! Мы с вами слишком много прошли! За нами и Сгилур с его огненными магами; и грохочущий ад Карлатена; и бои в пустыне Тулук, где мне отчекрыжили пол-лица! Нам не привыкать смотреть в глаза смерти, и не нам бояться её сейчас, когда на кону – миллиарды жизней! Наше дело – выстоять, и мы выстоим!

– Ура!!! – ответили бойцы.

Магический портал в глубине долины, словно услышал их: свет ярко вспыхнул, гул снова усилился.

– Оружие в сторону потенциального противника! – хлёстко скомандовал Эрхон. – Без команды огня не открывать!

Сияние, волнами разливающееся по всей долине, начало сжиматься, и скоро превратилось в столб света, нестерпимо яркий, бьющий из центра чащи в небо. Одновременно и гул превратился в пронзительный писк.

В следующее мгновение луч вспыхнул, озарив всё синим заревом; ещё раз оглушительно ударил по ушам свист – и всё кончилось.

Бойцы всё также держали лесную чащу на прицеле. Эрхон достал из кармана магометр.

– Не понимаю… – пробормотал он. – Никаких магических колебаний…

– И это всё?.. – вырвалось у кого-то.

– Не терять бдительности! – тем же убеждённым голосом гакрнул Эрхон. – Команда прежняя!

Прошла минута, вторая – по-прежнему ничего. Эрхон ещё раз взглянул на прибор, но стрелка магометра по-прежнему упорно держалась на нуле.

Эрхон решил проверить всё собственным заклинанием – результат тот же: никаких магических возмущений.

– Что за!.. – ругнулся он. Вторжение должно было начаться уже сейчас… Но почему-то вместо этого – абсолютная тишина.

Внезапно в кустах между деревьями прямо напротив их позиции что-то зашуршало.

Щёлкнули автоматы. Эрхон поднял руку, приготовившись творить заклинания.