Ни слова о магах

Бойцы, расчищающие дорожки, выпрямились, отсалютовали, выбросив кулаки в его сторону. Он узнал их - все они были из его отряда - и поприветствовал ленивым кивком.

Еще месяц, - подумал он, - и я разорен окончательно.

Содержать тысячу солдат - дорогое удовольствие. Обычно он обходился немногочисленным гарнизоном, состоящим исключительно из профессионалов. Теперь же ему пришлось созвать всех, даже ополченцев, в мирное время спокойно живущих в своих деревнях, в родных семьях.

Из-за казарм, длинных деревянных бараков, доносились крики и металлический лязг.

На просторной площадке за казармами, где обычно проходили деревенские ярмарки, под присмотром инструкторов тренировались бойцы. Легорн, не желая, чтоб его заметили, спрятался за стволом дерева и стал наблюдать.

Отрабатывалась работа в строю. Выстроившись ровными коробками - в каждой сто воинов, двадцать человек по фронту, пять - в глубину, - бойцы выполняли команды сотников. В первом ряду стояли мечники, закованные в тяжелые доспехи и вооруженные двуручными мечами.

- Раз! - выкрикивал сотник, и передний ряд тяжеловооруженной пехоты расступался, растягивался, разреживался, прикрывая теперь не только фронт, но и фланги.

- Два! - Копейщики опускали свое оружие. Коробка тотчас становилась похожей на дикобраза.

- Атака! - Бойцы синхронно шагали вперед, копейщики делали выпад.

- Смена! - Передняя шеренга копейщиков уходила назад.

- Атака! - снова лязг и грохот.

- Смена!

- Атака!

- Резерв! - на фланги выбегали бойцы в кольчугах.

- Бегом! - лязгая и грохоча, неудержимо катилась монолитная сотня до самой крепостной стены.

- Рассыпь! - и разваливалась вдруг на отдельных бойцов.

- Строй! - кричал сотник, и в считанные секунды, без суеты и толкотни, каждый вновь занимал свое место.

Легорн залюбовался слаженными действиями бойцов и не услышал, как к нему подошли сзади.

- Они молодцы, - сказал голос за спиной.

- Да, - Легорн обернулся. Старый Зелд, бывший начальник гарнизона, с улыбкой следил за перестроениями.

- Я никогда не умел ходить в строю, - сказал он.

- Зато ты непобедим в единоборстве.

- Был.

- Ты всегда будешь мастером.

- Даже когда не смогу поднять меч?

- Даже тогда.

Зелд хмыкнул и согласился:

- Действительно, зачем настоящему мастеру поднимать меч?.. Но в строю я никогда не умел ходить.