Ни слова о магах

- Тебя это расстраивает?

- Теперь меня расстраивает все, - улыбнулся Зелд. - Я стар...

Они помолчали, наблюдая за тренирующимися бойцами и словно позабыв друг о друге.

- Там к тебе пришли, - неожиданно сказал Зелд.

- Кто? - спросил Легорн, уверенный, что услышит имя Хурхаса.

- Я их не знаю, никогда не видел.

- Не Хурхас?

- Нет. Не он.

- И что им надо?

Зелд пожал плечами.

- Спрашивают тебя. Больше ничего не говорят. Странные они какие-то. Не наши.

- Где они?

- Герт закрыл их в карцере.

- В карцере?! - ужаснулся Легорн.

- А что? Там не холодно, соломы много, да и они сами одеты тепло - не замерзнут. Их накормили, напоили...

- Ладно, пошли, - прервал Легорн старика...

Карцер не всегда был карцером. Когда-то в этой небольшой каморке с низкими потолками, разделенной решетками на несколько отсеков, размещалась псарня. Дед Легорна любил охоту и разводил собак. Выведенные им волкодавы стоили как породистые лошади. Бывало, за щенками приезжали из мест, о которых Легорн ничего не знал, кроме того, что это очень далеко.

Когда дед умер, псы вдруг стали болеть, мельчать и хиреть. Через год всех оставшихся собак спешно распродали, а в освободившихся клетках поселили фазанов. Впрочем, и птицы прожили здесь недолго - до зимы, необычайно лютой, малоснежной, и как-то в одну ночь все фазаны разом померзли. Комнатка эта на северной стороне замка потом долго пустовала, пока однажды Легорн не засунул в нее пойманного на воровстве охранника. Через шесть дней бойца выпустили, и никогда больше он не зарился на чужое. С того времени так и повелось - провинившихся бойцов на несколько дней запирали в тесной клетке, где нельзя было выпрямится в полный рост или лечь, вытянув ноги... Карцер действовал безотказно...

Легорн потянул на себя низкую, окованную железными полосами дверь и, согнувшись, нырнул в пахнущий прелой соломой полумрак. Зелд входить не стал - и без того тесно.

- Отведите нас к хозяину замка, - сказал кто-то из темного угла, из груды прошлогодней соломы. Язык был совершенно незнаком Легорну, никогда раньше он не слышал таких слов, таких странных звукосочетаний.

Легорн, прищурясь, оглядел незваных гостей, всмотрелся в незнакомые лица.

Оружия не видно.

И одежда какая-то непривычная.

Чужаки...

- Мы хотим поговорить с хозяином, - сказал тот, что выглядел старше. Второй - хмурый широкоплечий крепыш, тоже давно не молодой - молчал, потупив глаза, и, казалось, ему нет никакого дела до всего происходящего.

- Мы специально шли к нему.