Ни слова о магах

Идем!

- Сейчас, - Стас подхватил гитару, оглянулся, втайне надеясь увидеть позади

свой мир

чащобу Зоны, бурелом. Надеясь почувствовать дыхание потерянного лета. Услышать треск сорок и перекличку кукушек...

Лишь белая безмолвная пустыня. Бескрайняя зима.

- Это только сон, - пробормотал Стас и, увязая в неожиданно глубоком снегу, побежал догонять ушедшего вперед мага. Поравнявшись со своим попутчиком - хозяином? - он спросил:

- Куда мы идем?

- Спасать мир, - ответил маг.

Всего лишь сон, подумал Стас.

Или безумие.

- Как твое имя? - поинтересовался маг.

- Стас. А твое?

Маг промолчал. Он мерно шагал, и некрепкий наст под ним не проваливался. От фигуры, окутанной сияющим ореолом, исходило тепло, и Стас старался держаться поближе.

Какой странный и долгий сон, вновь подумал он.

Надо будет сделать снегоступы. И где-нибудь раздобыть теплой одежды...

Интересно, что там, за горами, за горизонтом?

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: СТРЕЛОК. Глава 4

Право сильного - быть всегда правым. Право слабого - совершать ошибки.

девиз гильдии стрелков “Красные платки”

Это хуже, чем преступление, это - ошибка

Талейран

По белой, запорошенной снегом равнине бежали четыре человека.

Бежали неуклюже, косолапо и тяжело, так как на ногах у них были сплетенные из ивовой лозы снегоступы. У одного за плечами висел мешок, небольшой, но, судя по всему, очень тяжелый. Двое других тащили раненного товарища. Раненый, стиснув зубы и слабо постанывая, пытался прыгать на одной ноге, опираясь на плечи своих напарников. Кровь стекала по древку застрявшей в бедре стрелы и кропила чистый искрящийся снег. Человек с мешком поминутно оглядывался и все торопил своих отстающих товарищей:

- Быстрее! Ну, давайте!..

Все они были тепло одеты - того требовала погода, но сейчас одежда только мешала. Меховые штаны и короткие полушубки стесняли движения, шапки норовили сползти на глаза. Бились о бедра массивные револьверы в кожаных кобурах.

Стрелки отступали с захваченной добычей.

- Быстрей! У них лошади! Мы должны добраться до Портала раньше, чем нас догонят!

- Лошади не пройдут по снегу.

- Снег здесь неглубокий, всадники нас настигнут, если мы не поторопимся.

- Сколько еще времени, Джош?

Человек с мешком, не останавливаясь, залез в карман, за длинную цепочку вытащил яйцеобразный, чуть приплюснутый с боков хронометр, подцепил крышку ногтем большого пальца, бросил взгляд на циферблат:

- Четыре минуты до совмещения.

- Ты знаешь, где Портал?

- Да.

- Мы верно двигаемся?

- Да. Заткнись.