Ни слова о магах

Ты видишь карту?.. Видишь ее?..

- Да, - прошептал зачарованный стрелок. - Вижу... Мы шли так... - Обгорелый палец дрогнул и прочертил на плотной бумаге линию. - Портал здесь.

- Здесь? Там есть какие-то приметы?

- Два скалы, похожие на птиц. Одна вся черная, вторая - белая с красными прожилками... Они смотрят друг на друга. Эти птицы. Они хотят улететь, но не могут, потому что они слишком тяжелые. Они крепки как скалы и так же тяжелы... - Стрелок начал бредить.

- Хорошо, - сказал маг. Он отпустил руку стрелка - та безвольно упала, - вынул из кармана тонкий свинцовый стержень и, нарисовав аккуратный крест, отметил место, указанное стрелком.

Потом он долго сидел и изучал карту...

Три оставшихся в живых воина почтительно смотрели на задумавшегося мага, держась в удалении, не решаясь его потревожить. Тихие погонщики успокаивали встревоженных быков и нетерпеливо косились в сторону замерших охранников. На мага они не смотрели - боялись...

- Который из них? - бормотал маг. - Как узнать, который их них?.

. Уже совсем скоро! Где? Когда?.. - он встрепенулся, посмотрел на мечников, улыбнулся мягко и словно бы немного растерянно. Сказал в полный голос:

- Что вы стоите? Замерзнете! - он махнул рукой - Идите! Быки все целы? Товар цел?.. Так идите! Перевал скоро кончится... - Он торопливо свернул карту, убрал свиток за пазуху, поднялся на ноги. Повторил: - Идите.

- Спасибо вам, - склонил голову один из охранников.

Маг досадливо отмахнулся и повернулся лицом на север.

Приставив ладонь козырьком ко лбу, он всмотрелся вдаль.

- Двенадцатый портал где-то там, - пробормотал он себе под нос. Караван его больше не интересовал. Он повернулся к стрелку, наклонился к нему, вслушался в тяжелое прерывистое дыхание, в неровное биение сердца, всмотрелся в белки закатившихся глаз. Стрелок еще жил.

- У меня есть к тебе дело, - сказал маг. - Ты отправишься домой в свой мир и найдешь нужного мне человека. И скажешь ему, что уже пора...

Мечники повернули назад, к каравану.

С немалым трудом они пробирались через взрытые сугробы. Проходя мимо убитых товарищей, воины старались не смотреть на мертвые тела, чтобы не беспокоить отходящие души.

Погонщики, увидев, что охрана возвращается, ожили, зашевелились, криками подбодрили быков. Кто-то на радостях затянул во весь голос песню, вновь растревожив улегшееся было эхо...

Вскоре караван продолжил свой путь, оставив на снегу россыпь безжизненных тел.