Ни слова о магах

Неблизко. Закон не достанет.

Здесь уже свой закон...

Джош стукнул в закрытый ставень и взошел на крыльцо.

Дверь оказалась незаперта.

- Эй, есть кто? - крикнул Джош в душную темноту.

- Чего надо? - откликнулся недовольный голос.

- Полечиться.

- Ну, заходи, стрелок.

Он переступил порог. Дверь на тугой пружине захлопнулась сама, и тьма сомкнулась, обступила его со всех сторон, разглядывая, ощупывая. Сделав несколько неуверенных шагов, Джош уткнулся лицом в пыльную ткань. Занавеска. Он, запутавшись в ней, закрутился на месте, кое-как выбрался из душного кокона, чихнул.

- Чего ты там возишься, стрелок? - весело спросил голос.

- Да где тут у вас вход? - зло откликнулся Джош.

- Так ведь завесь отыскал? За ней и вход.

Джош ощупью нашел край занавески, отдернул в сторону. Увидел маленькую комнатушку, темную, мрачную. Желтый слабый огонек трепыхался на фитиле масляного светильника, черные бесформенные тени колыхались на стенах. За столом, рядом со светильником сидел горбатый, страшно худой человек в грязных обносках и плел что-то, шевеля длинными тонкими руками, похожими на паучьи лапы.

- Чего ты в темноте сидишь? - спросил Джош.

- Глаза у меня больные, - сказал горбун и повернул изможденное лицо к стрелку. Огромные белесые глаза его слезились, красные опухшие веки мелко подрагивали. - Нельзя мне на свет.

- Это ты лекарь?

- Ну, какой из меня лекарь, сам погляди? - горько сказал горбун, продолжая плести нечто, похожее на циновку.

- Мне сказали, что здесь живет лекарь.

- Это они называют меня так.

- И часто тебе приходится пули выковыривать?

- Бывает, - нехотя сказал горбун и надолго замолчал. Джош ждал, скрестив руки на груди. Наконец, лекарь отложил свое плетение, тяжело вздохнул, повернулся к стрелку и спросил:

- Ну чего тебе? Дружков твоих полечить? Стрелу из одного вытащить, а второму ногу поправить?

- Да, - Джош удивился осведомленности горбуна, но вида не показал: - Я заплачу.

- Золотом?

- Да.

- Зачем мне твое золото? - спросил горбун, пожимая плечами. - Ни к чему оно мне.

- Тем лучше, - Джош откинул полы плаща, положил ладони на рукояти револьверов. - Собирайся, мне нужна твоя помощь.

В темном углу за спиной горбуна что-то завозилось.

- Это моя жена и дети, - поспешно сказал пучеглазый лекарь, заметив как напрягся стрелок.

- Собирайся, - чуть тише повторил Джош, опуская руки.

- Ладно, - горбун встал, подошел к стрелку вплотную, вперился в лицо.